水曜日の夜、スパーズはチャンピオンシップのコベントリー・シティと対戦するためにミッドランズへ移動した。カラバオカップ 3回戦。
アンジェ・ポステコグルーは以下のラインナップを採用した。フォースター、グレイ、ドラグシン、デイヴィス、ウドギー。サール、ベンタンクール、バーグヴァル。オドベルト、ソランケ、ヴェルナー。
前半は非常に大詰めで、スパーズは多くのボールを保持していましたが、ホームチームがトランジションでより危険なチームに見えたため、まったくボールを持ちませんでした。開始17分、オドベルトがハムストリングを痛めたとみられるため負傷し、ジョンソンと交代した。
ハーフタイムの時点で、スパーズは74%のポゼッションを持っていたにもかかわらず、シュートは0本だった。アンジュはハーフタイムにウドギーに代えてスペンスを投入し、サイドにエネルギーを注入しようと試みた。
休憩から9分後、コベントリーはゴールを決め、スペンスが土壇場でリカバリーする以外は賭けを勝ち取ることができたかもしれない。
2分後、フォースターはゴールラインから数マイル離れたがゴールには届かず、ゴールは空となった。しかし、幸運にもデイビスがそこにいて、ハジ・ライトがゴールだと思っていたところを、土壇場のスライディングでネットに転がり込むのを逸らして邪魔をした。
62分にソンと交代ソランケそしてマディソンはバーグバルの代わりに少年時代のクラブに戻った。
1時間経過、ホストチームが圧力を強め始めると、フォースターのクリアミスがライトに落ちたが、シュートはブロックされた。
3分後、スカイ・ブルーズは左サイドからのクロスをブランドン・トーマス＝アサンテがうまく決めて当然のゴールを決め、スパーズは大会残留に向けて全力を尽くした。
しかし、このゴールはスパーズなどの反応を開始するものではなかった。コベントリーは引き続き高いターンオーバーを強要し、セットプレーを勝ち取った。 70分を過ぎた時点でスパーズが記録したシュートはわずか3本だった。
残り15分でクルセフスキーがヴェルナーに代わって、クリアを迫られて痛そうなヴェルナーを投入した。
残り10分ほどで、スパーズについにチャンスが到来した。ボールはクルセフスキーに落ち、クルセフスキーはベン・ウィルソンのセーブを左手側に押し込んだため、コベントリーのボックス内でスペンスがボールを獲得した。スウェーデン代表選手はバランスを崩してリバウンドを決められなかった。
試合終了残り3分、スペンスはスパーズを救出し、その後クルセフシの突き上げの最後を突く素晴らしい走りを見せた。マディソンからの素敵なパスもクルセフスキーに決めた。スパーズの背番号10は、それまで活気のなかったパフォーマンスに活気を吹き込んだ。
そしてロスタイムに、スパーズはおそらくシーズンを通して得られる最大の脱獄カードを渡された。
試合は完全にオープンで、スパーズがそのスペースを利用した。ベンタンクール、数ヶ月間の彼の最後の試合になるかもしれないジョンソンが冷静にゴール下を抜け出し、前進してきたウィルソンをかわして下隅にゴールを決めた。
スパーズとアンジュ大幅に失敗したが、立ち直りの遅れはまったくひどい、恥ずかしいパフォーマンスの言い訳にはならない。スポーツ界には結果バイアスが蔓延しているが、今夜はそれが使われないことを心から願っている。真実を言えば、スパーズは大差をつけられており、チャンピオンシップチームに対して負けるのは当然だった。
スパーズがこのパフォーマンスをターニングポイントとして利用し、それがパフォーマンスと結果の好転につながり、同時に次のラウンドに進むという完璧な結果になることを願っている。
結果以外では、この夜のポジティブな2点が得点者となった。スペンスとジョンソンは、さまざまな理由から、それを必要としていたのは間違いありません。うまくいけば、それが両方にとって前向きな何かの始まりになることができます。
