カロライナ・ハリケーンズはシーズン6試合を終え、勝ち点8を獲得したケインズは力強い努力を重ねてきたが、ロッド・ブリンダムール監督の承認が得られるまでにはまだ微調整が必要だ。長い遠征のさなか、チームは共に成長し、ホリデーシーズンに向けて良いスタートを切るチャンスがある。
長いシーズンを通して、選手に好不調の波があるのは自然なことだが、ファンは早期に活躍できる特定の選手を探している。エドモントンでは、セバスチャン・アホとマーティン・ネカスが複数ポイントを獲得し、現在それぞれポイント7と8でチームの1位と2位となっている。アルバータ州の両試合で得点を記録した選手はジェスペリ・コトカニエミだった。
コトカニエミは、2022年にモントリオール・カナディアンズからオファーシートに署名して獲得して以来、興味深い話題となっている。オファーシートは常に物議を醸しているが、コトカニエミはキャリアのその時点ではまだ完成形ではなかった。プレイオフでの力強いパフォーマンスは、彼のモントリオール滞在のハイライトとなった。 2018年のNHLドラフトでドラフト全体3番目に指名されたことを除けば、コトカニエミの誇大宣伝のほとんどは単なる誇大宣伝だった。サラリーキャップ年額4.82ドルを伴う8年間の延長が最高のトッピングだった。
若干24歳のフィンランド人フォワードは、すでに7年間でNHLで400試合を超えているが、まだ20ゴールには届いていない。 2023年のキャリアでは18ゴール25アシストを記録した。イースタン・カンファレンス決勝に進出したこのシーズンは、若いフォワードとチームにとって有望なシーズンとなった。
昨シーズンはコトカニエミにとって大幅な後退となった。12ゴールと27得点しか挙げることができず、アイスタイムも1試合あたり2分近く短縮された。長期契約を控えたブリンダムールが彼に対する信頼を失いつつあることは明らかだった。
サラリーキャップが大幅に設定されているため、コトカニエミの生産レベルがトップラインの生産に悪影響を及ぼし、ゼネラルマネージャーのエリック・タルスキー氏の名簿の柔軟性が制限されている。この夏、契約を買い取るか、彼を求婚者に移す可能性について渦巻いていたが、現時点では安値で売っても潜在的な取引では大きな利益は得られなかった。
そのためチームはコトカニエミを使い続け、最初の6試合を通じてそれが功を奏し、彼はほぼ1試合あたりの得点ペースに達している。はい、まだ初期段階ではありますが、この若者が目指していた方向性を考えると、どんなポジティブな点でも、それをさらに発展させるのに最適です。 82試合という長いシーズンが控えているため、どんな選手にも浮き沈みは訪れるだろうが、厳しい夏の後、コトカニエミとケインズにとって好スタートは不可欠だった。
契約と期間については、コトカニエミがそれに応えられるかどうかは分からないし、最終的にはこの夏か近い将来にせよ、契約の買い取りで終わるのではないかと心配している。彼が5アシストを記録していることは強力な兆候だが、このペースが続き、ゴールを狙う必要があるかどうかは懐疑的だ。
