ワシントン・ウィザーズは低い期待を持ってシーズンを迎えたが、2勝16敗というシーズンスタートでさえ、このワシントンのチームに誰もが期待していたよりも最悪だったかもしれない。
ワシントンはオフシーズンをマルコム・ブログドンの獲得とフリーエージェント契約によるジョナス・バランチュナスとの契約で若いコアを中心にチームを再構築することに費やした。さらにチームはウィザーズで最も長く在籍した選手の一人、カイル・クズマを呼び戻すことを選択した。
クーズマを引き留める動きは、彼がウィザーズにとって即座に起爆剤となり、ブライアン・キーフ率いる若いチームの競争力維持に貢献できるという考えに基づいているようだ。しかし、シーズンが始まるまではそうではありませんでした。実際、それはほぼその逆でした。
29歳の彼は平均15.8得点、5.6リバウンド、1.9アシストを記録し、フィールドゴール成功率42％、弧を越えたシュート成功率27.6％を記録している。シーズンのこの時点まで、これは2021年にウィザーズに加入して以来、クズマにとって最悪の結果となった。コート上での不安定さに加えて、ベテランは外部から年の初めを通してリーダーとしての役割を果たしていない覗いている。
シーズンのスタートが荒かったことを除けば、彼を引き留める理由よりも移籍させる理由のほうが多い。そして最大の理由は、チームが今後数年間のチーム再建の重要な部分を占める可能性のあるクズマの背後にある選手たちを確認することかもしれない。
アレックス・サーやキショーン・ジョージ、さらにはカールトン・キャリントンのような若い選手たちも、より多くのプレー時間を必要としているため、ウィザーズでの彼らの成長だけでなく、チームにとっても各選手がどのような成長を遂げられるかを見極めることは理にかなっているように思える。と、ゼネラルマネージャーのウィル・ドーキンスにとって、必要なポジションを一目で把握することは非常に必要です。
若い主力選手には出場時間の延長が必要であることに加え、特に彼のプレーが彼のトレード価値を積極的に押し下げていることを考えると、チームはクズマ選手をロスターに入れる理由はない。
ウィザーズは次のことを選択するかもしれないオフシーズンが今後の主な焦点となるようであり、他の若い選手を連れてくる機会、開拓プロジェクト、ドラフト資金が含まれる。
そして、ウィザーズはトレード期限前に活動すると予想されているため、クーズマがワシントンが2月に提供しなければならない複数のトレード資産のヘッドラインを務めるのは当然のことだ。
