今はクォーターバックの季節ではないジャクソン・アーノルドそしてオクラホマのチームメイトたちは、SECの新メンバーとしての最初のシーズンを思い描いていた。
かつては強かったオクラホマ州のオフェンスは、怪我やその他の衰弱的な問題に悩まされているが、今季はかつての面影はなくなった。オフェンスの状況が非常に悪く、スーナーズは今シーズンクォーターバックを2度変更し、1年目のオフェンスコーディネーターを解任したセス・リトレルわずか7試合後。
主要な攻撃統計のほとんどでFBSチームの中で最下位近くに位置するスーナーズは、今シーズン対戦したSECの5つの対戦相手に苦戦してきた。土曜日にオーレ・ミスに敗れた試合では、スーナーの攻撃陣は、前半だけとはいえ、今季第3戦でチューレーンを34-19で破って以来、最も輝きを放ったように見えた。
第4週のテネシー戦以来の先発出場を果たしたアーノルドは、シーズンを通じてのオフェンスに最も自信を持っており、快適にプレーしているように見えた――そして、非常に優れたオールミスチームとの対戦、そしてOUのオフェンスプレーに新たな選手を招集した試合では。 。
元5つ星の新兵でナショナル・ゲータレードの年間最優秀選手である彼は、オーレ・ミス戦でパスの70パーセント（31本中22本）を成功させ、182ヤードと2タッチダウンを記録した。ワイドレシーバーのグループが怪我で減ったために、複数のパスをキャッチしたワイドレシーバーのターゲットは1人だけで、それは新入生のウォークオンだったジェイコブ・ジョーダンハーフタイム直前にオクラホマに14対10のリードを与えたタッチダウンキャッチを含む6得点。
アーノルドはまた、24回のキャリーで39ヤードを獲得し、午後にスーナーズで最も多忙なボールキャリアとなった。しかし、大学記録となる10回のクォーターバックサックとOUの攻撃陣が許した64ヤードのロスヤードがなければ、その合計は100ヤードを超えていただろう。最も重要なことは、フットボールを守るという点で、アーノルドがオーレ・ミスに対してミスのない試合をしたことだ。
アーノルドは土曜日に攻撃を指揮し、合計329ヤードを獲得したが、これはオクラホマ大にとって今季3番目に多く、SEC相手に対しては最多となる。前半終了直前、アーノルドは今季最長となる13プレー、92ヤードの得点ドライブでスーナーズをリードした。残念ながら、スーナーのオフェンスは後半は停滞してスコアレスとなり、合計獲得ヤードはわずか94ヤードにとどまった。
アーノルドは、オクラホマ大学の将来のクォーターバックであり、スーナーズの2023年採用クラスで最も評価の高い有望株として阪大にコミットした際に、次にスーナージャージを着る傑出したクォーターバックとみなされていたが、初期のオクラホマ大の攻撃的苦戦の犠牲者であると同時に貢献者でもあった。今シーズン行きます。
テネシー戦で2度の強制ファンブルで負け、インターセプトを投げた後、アーノルドは試合から退場となり、真の新入生を優先して前半終盤にベンチに下がったマイケル・ホーキンス・ジュニアアーノルド監督は、ヴェナブルズとそのスタッフがホーキンスに張り付き、気だるいスーナーのオフェンスにトラクションと安定性を与えるために欠けている火花を提供できるかどうかを確認する中、次の2試合半をサイドラインから見ていた。
しかし、ホームで格下で３敗のサウスカロライナ州チームと対戦したとき、ホーキンスはアーノルドをベンチに置くことになった同様の運命に苦しんだ。その試合でオクラホマ大が最初にボールを保持し、スクリメージから最初のプレーで、大学4試合目に出場したばかりの若いクォーターバックはインターセプトを放ち、サウスカロライナ大初のタッチダウンを決めた。そして、スーナーズの次の2ポゼッションで、ホーキンスのファンブルが芝の上からスクープされ、36ヤードを返してタッチダウンを記録した。その後、スーナーズがボールを持った3回目に2度目のインターセプトを成功させ、65ヤードのピックシックスを獲得した。試合はわずか 5 分が経過しただけで、オクラホマ大は 21 対 0 で劣勢に立たされていました。
その時までにヴェナブレスは十分に見届け、アーノルドは任務に戻された。これによりレッドシャツシーズンの可能性はなくなったが（アーノルドはそれまでレッドシャツシーズンを維持するために最大4試合に出場していた）、チームが試合に勝つために必要なことは何でもする準備ができており、喜んで取り組んだ。
先発復帰まであと2試合、アーノルドはチャンスを掴んだようだ。スーナーズを取材している地元ライターの一人は週末にこう書いた、「（土曜の試合に出場した）アーノルドはこんな風には見えなかったかもしれない」ベイカー・メイフィールドまたはカイラー・マレー。しかし、彼はスーナーズがシーズンに期待しているクォーターバックにずっと似ていた。」
決して完璧ではなかったが、今季スーナーズがボールの攻撃面で取り組んできたことを考慮すると、これは間違いなく正しい方向への一歩だと考えるべきだろう。
自ら招いたミスがアーノルドのベンチ入りにつながったが、これは決して彼の才能や能力、あるいは態度の問題ではなかった。ベンチに下がっている間、アーノルドは前向きな考え方を維持し、求められた場合に備えられるよう懸命に努力した。キャリアで成功しか知らなかった若いクォーターバックの中には、精神的にチェックしてオフシーズンが新しい機会を求めて移籍するのを待つ傾向にある人もいるだろう。アーノルドが今いるのはそこではない。彼は OU でフットボールをプレーし、オクラホマ大学の先発クォーターバックになりたいと考えています。
真実は、クォーターバックがどれほど才能に恵まれたとしても、一人ですべてを成し遂げることはできないということです。彼には、他の選手が下がったときに意欲と能力を上げてプレーできる選手を含む、優れたサポートキャストが必要です。それは、攻撃のあらゆるレベルにおいて、今シーズンのオクラホマの攻撃陣に決定的に欠けているものである。
アーノルドは再び鞍上に就き、異なる考え方で仕事に取り組んでいることを認めた。土曜日の試合後、同氏は「現時点で失うものは何もない」と語った。 「それは、私がそれに取り組むときの考え方が違うというだけです。自信のレベルが違います。そして本当にただそこに出て、フリーでプレーするだけです。」
アーノルドは夢の役を新たに引き受けており、近いうちに再びその役を逃がさないように全力を尽くすことが期待できます。
