ジャック・ヒューズは天井を狙いたいならもっとアグレッシブなスタイルでプレーすべきだ

10月24日、ニュージャージー・デビルズはデトロイト・レッドウィングスに対して5対3で敗れた。得点したゴールの1つは、ジャック・ヒューズが珍しく攻撃性を見せたもので、デトロイトの重鎮マイケル・ラスムッセンの空のネットゴールをボディーチェックで止めようとしたが失敗した。

それが彼の有利にはならなかったにもかかわらず、そして彼が仰向けになってしまったので軽く言ってしまえば、ヒューズのこの身体性は大いに話題になった瞬間だった。そして公平を期すために言うと、あのような状況ではヒューズにはチェックを受ける以外に選択肢はなかった。

ミシガン州に拠点を置く22歳のデビルズファン、ジュリアン・ガーザさんは、氷上で見るのが一番好きな瞬間は選手たちがフィジカルを競う瞬間だと語った。

「個人的には、私は攻撃性が大好きで、戦いが大好きです。選手たちが巻き込まれる争いが大好きで、そのようなことが氷上にもたらす生意気なところが大好きです」とガルザは語った。 「それはライバル関係を構築し、さらに強化するだけでなく、選手の個性をさらに高めることにもなると思います...それは間違いなくホッケーの中で私の一番好きな部分です。」

ヒューズは現在23歳で、ニュージャージー州の代理キャプテンを務めている。フロリダ出身の彼はこれまでに324試合に出場し、121ゴールと178アシストを記録している。彼はホッケー選手としては小柄で、身長は5フィート11インチ、体重は175ポンドだ。

ただし、体の小さな選手が攻撃的になれないというわけではありません。ブランドン・プルストもまた、ヒューズより身長が1インチ高く、体重が19ポンドもあり、小柄な方だったが、強い打撃を与えたり、チームメイトを守るためにグローブを落としたりすることを恐れることのない拳闘士だった。

デビルズファンの20歳のジェイリン・ウォーカーは、ヒューズのプレースタイルが変われば、ニュージャージー・デビルズのネット裏を狙うパックが増えることを知っていると語った。

「ジャックはセンターなので、彼の仕事はパックをパスして得点のチャンスを作り出すことだ」とウォーカーは語った。 「ジャックは攻撃的なポジションとしてセンターの役割を果たしているが、もし彼が氷上でのその攻撃性を守備的な方法で利用することができれば、もっとパックに近づき、両者にとって得点のチャンスを作り出すことができるだろうと私は感じている」そして彼のチームメイトたち。」

「そのアグレッシブさを利用してより多くのヒットをつなげることで、最終的にはパックがデビルズの手に戻り、より多くの得点チャンスが生まれるだろう」とウォーカーは語った。

前述の324試合の出場にもかかわらず、ヒューズがグローブを落とした例はこれまでに1度しかない。ヒューズがそのときだった降ろした2023年スタンレーカッププレーオフ第3戦の第2ピリオド途中のカロライナ・ハリケーンズのセバスチャン・アホ。

明らかにアホを背中に固定しているにもかかわらず、デビルズのファンは、ヒューズがこれにさらにフィジカルを加えてフォローするのを実際に見たことがありません。

ガルザ氏は、ヒューズが氷上でもっと力強くなれば、チームメイトのニコ・ヒシエのような選手に成長する可能性があると語った。ヒューズは常に最前線では、これは彼がよりバランスのとれた選手になるのに役立つだろう。

「（攻撃性が）ジャックのゲームを実際に変える良い例は、ニコ・ヒシエだ」とガルザ氏は語った。 「今シーズン、彼は非常にタフで、よりアグレッシブなプレーをしている。まだ15試合ほどしか経っていないが、ニコはすでに10ゴールを決め、たくさんのアシストをしている。最後にチェックしたところ、ニコはNHL右サイドのゴールリーダーの一人でもあった」今、ジャックがもっと攻撃性を発揮すれば、まさにそのように成長することがわかります。」

実際、他のフランチャイズと比較して、デビルズはファンベースに他のフランチャイズほど多くの戦いを提供していないことは確かです。思い浮かぶ最も最近の重要な戦いは、半年以上前のマディソン・スクエア・ガーデンで、レンジャーズとデビルズがパックを落とした直後にフルオンラインの乱闘を繰り広げた時だった。関与したすべてのプレーヤーの間で、両チームは合計 130 ペナルティ分を累積します。

ヒューズがキャリアの中でまだ若く、レスリングの試合ですでに1勝しているうちに、少なくともあと数回はグローブを落とすのを見るのはそれほど悪いことではないだろう。彼が怪我をせずにそれを行う方法を見つけている限り、これらはチームリーダーとしての彼の場合に役立つだけです。

実際、ウォーカーはそれが悪魔たちに利益をもたらすとしか考えていないと言った。

「その攻撃性を利用してより多くのヒットをつなげることで、最終的にはパックがデビルズの手に戻り、より多くの得点チャンスが生まれるだろう」とウォーカーは語った。