2 年前、「ケイトリン・クラーク現象」が全米を席巻し、タイトル IX 以来、女子スポーツの人気が最も劇的に増加しました。
ホークアイのポイントガードがアイオワ州を2023年の優勝決定戦に導いて以来、女子バスケットボールの評価は大幅に上昇した。 2023 年の女子 NCAA トーナメント チャンピオンシップ ゲームは 990 万人の視聴者を記録し、女子大学バスケットボールの試合史上 3 番目に視聴者数の多い試合となりました。 2024年、アイオワ州は女子大学バスケットボール試合の最多視聴記録を3試合連続で3回更新した。
エリートエイトのアイオワ対LSU、ファイナルフォーのアイオワ対ユニバーシティ大学、そしてチャンピオンシップゲームのアイオワ対サウスカロライナは、これまでのところ、スポーツ史上最も視聴率の高い女子大学バスケットボールの試合である。
その多くは、過去 2 シーズンに登場したスターと関係しています。エンジェル・リース、ヘイリー・ヴァン・リス、ペイジ・バッカーズ、アリヤ・エドワーズ、ニカ・ミュール、アッツィ・ファッド、カミラ・カルドーソ、テ＝ヒナ・パオパオ、レイヴン・ジョンソン――例を挙げると、少し-- 2024年のNCAA女子トーナメントでは、すべてが1週間以内にケイトリン・クラークとアイオワ・ホークアイズと対戦する予定です。
2023-24 年の女子大学バスケットボール シーズンは、これまでに見たことのないこのスポーツに対するメディアの注目が集まりました。 ESPNや他のスポーツメディア大手もそれに応じて報道量を増やした。女子大学バスケットボールの520試合が2024～25年にESPNとCBSプラットフォームで全国放送される予定一人で。
この報道の急増はプロの階級でも同様に感じられました。 2024 年には、合計 149 の WNBA 試合が ESPN、CBS、ION、NBA TV、Amazon Prime プラットフォームで全国の視聴者に放送/ストリーミングされました。インディアナ フィーバーでは、レギュラー シーズン 40 試合のうち 36 試合が全国的にテレビ放映されました。
WNBAドラフトの専門家でありポッドキャスト「They've Got Now」のホストであるマーク・シンドラーは、最近のエピソードで女子バスケットボールの報道についての考えを語った。リンガーWNBAショー。
「私の意見では、ESPNはこの（女子大学バスケットボール）シーズンの意味を構築する上で十分な仕事をしていない」とシンドラー氏は語った。 「これは文字通り、私たちがこれまで見た中で最高の新入生のクラスでした。実際に商品を宣伝すると、その製品がどのようなものになるかがわかりました。なぜそれを無視するのですか？」
女子バスケットボール全体がメディア報道の点で新たな高みに達しているのは事実ですが、このスポーツの視聴者数は依然として男子バスケットボールに比べてはるかに劣っています。 『Awful Announcing』は、今季のNBA視聴率は2023年と比較して開幕夜の42％低下し、「悲惨なほど悪い」視聴率の落ち込みであると報じた。それでも、これらの試合は依然として2024年のWNBAの平均試合を平均視聴者数約20万人上回っていた。
しかし、NBAはかなり有利なスタートを切った。マジックとバードは 1980 年代にリーグの存在感を高め、エア ジョーダンは 90 年代を通してその地位を向上させ続けました。レブロン・ジェームス、コービー・ブライアント、シャック、ステフィン・カリーのような最近のスター選手たちが、新千年紀への聖火を運びました。これらは皆、才能があり、そして最も重要なことに市場価値のあるスターです。
クラークは、主流の成功を収めた次世代の WNBA スターの最初の選手です。シカゴのエンジェル・リースさんは、インスタグラムのフォロワー数500万人を超えた。サブリナ・イオネスクは、2024年のオールスターウィークエンドの祭典の3ポイント競争でカリーと対戦した。これは始まりではあるが、NBA コミッショナーのデビッド・スターンとアダム・シルバーが選手をマーケティングするために行ってきた仕事は現在、女子ゲームの枠を超えている。
これがアメリカのスポーツの厳しい現実だが、WNBAは正しい軌道に乗っている。ペイジ・バッカーズは、WNBAの関心のこの傾向を継続するはずの新人クラスをリードしており、女子バスケットボールの将来がどうなるかは時間が経てば分かるだろう。
