シアトル・シーホークスは今週日曜日、2,500マイルを移動してアトランタ・ファルコンズと対戦する。チームは3連勝してNFC南地区の首位に立つタンパベイと並んだ。ホークスファンなら誰もが知っているように、シアトルはホークスに3連敗し、逆の方向に進んでいる。。
マイク・マクドナルドは、メルセデス・ベンツ・スタジアムを訪れた際に、苦境に立たされているチームを立て直すことができるだろうか？その答えはまだ誰も知りません。マクドナルドはヘッドコーチ1年目なので、彼にとっては何もかもが初めてだ。
今週日曜日にシアトルで待つ 2024 年のファルコンズの概要を見てみましょう。 （そして、そう、アトランタのオフェンスは12秒台にとっては恐ろしいはずだ。）
昨年のファルコンズ
アトランタは大きな期待を抱いて2023年シーズンを迎えた。最近のドラフトでは攻撃用の武器を備蓄していた。彼らはまともなオフェンスラインと過小評価されているディフェンスを持っていました。唯一の大きな疑問はクォーターバックだった。2021年シーズン後にマット・ライアンと別れた後、彼らはこのポジションに取り組むのに苦労していた。マーカス・マリオタは2022年に彼らを帰国させることができなかった。
昨年は2年目のQBデズモンド・リッダーの番だった。彼らはシーズンを2勝0敗でスタートさせたが、リッダー監督は彼らを4勝3敗でテネシーとの試合に迎えた。しかし、特に良いプレーをしていたわけではなく、タイタンズの猛烈なパスラッシュに痛めつけられたとき、控えのテイラー・ハイニッケが代わった。
ハイニッケとリッダーはシーズン残りをトレードオフで先発出場させたが、地区内でのプレーが凡庸だったため、アトランタは終盤までプレーオフ争いに残った。その後、シカゴとニューオーリンズに2敗し、苦い結果でシーズンを終えた。彼らはその2試合で合計51点差で負けた。アーサー・スミスコーチはシーズン終了後に解任された。
ファルコンズのオフシーズン
アトランタはスミスに代わって守備志向のベテランコーチ、ラヒーム・モリスを迎え入れた。モリスは2020年にファルコンの暫定ヘッドコーチを務めていたが、ファルコンはスミスとともに前進することを選択した。次に、彼は新しいオフェンスとディフェンスのコーディネーターを導入した。その後ゼネラルマネージャーのテリー・フォンテノットはフリーエージェント市場にかなりの打撃を与えた。
フォントノットはエッジラッシャーのマット・ジュドンやセーフティのジャスティン・シモンズのような有名な守備選手と契約した。彼はワイドレシーバーのダーネル・ムーニーとレイレイ・マクラウドを投入し、攻撃力を強化した。しかし、ファルコンズがこのオフシーズンに行った唯一最大のことは、高額のベテランクォーターバックを思い切って獲得したことだ。彼らは、2023年にアキレス腱断裂から回復中の36歳のカーク・カズンズに1億8000万ドルを支払った。
ドラフトでは。フォントノットはリーグの大部分に衝撃を与えた全体8位指名で。必要なポジションには何人かの優秀な選手がいたが、フォントノットはカズンズが終わったら将来のファルコンズのQBになることを期待して彼らを引き渡した。これは大胆な行動であり、ファルコンズにとってその価値があるかどうかは少なくとも数シーズンは分からないだろう。
その後のラウンドで、GMはファルコンズの守備陣に補強を加えようとした。これまでのところ、これらのミッドラウンド指名選手はどれも何も示していません。パスラッシャーのブラレン・トライスはプレシーズン中に前十字靭帯を断裂したが、ラインマンのルーク・オルトロとブランドン・ドーラスの影響はごくわずかだった。
今シーズンのファルコンズ
アトランタは開幕戦でピッツバーグに敗れ、カズンズが非常に錆びついたように見える醜い試合となった。チームもQBも第2週のフィラデルフィア戦で厳しい逆転勝利を収めて立ち直り、第3週のスーパーボウル王者チーフス戦で惜しくも敗れたものの無罪放免となった。
その後、NFC南のライバル各チームに3連勝した。ニューオーリンズとタンパには接戦で勝利し、先週は地区の玄関口であるカロライナに楽勝した。彼らは今シーズン、どの試合でも競争力を持っており、モリスとカズンズの下で成功への方程式を見つけているようだ。
その公式は、非常に危険なビジャン・ロビンソンと打撲傷のあるタイラー・アルガイアーをフィーチャーした双頭のランニング攻撃で始まります。 2人は最初の6試合を通じて合わせて660ヤード以上のラッシュを記録した。ロビンソンは、ランでもパスでも、ボールに触れるたびに脅威となる。そして、アルガイヤーは相手ディフェンスにとって難しいチェンジ・オブ・ペースバックであることが証明されており、通常はボールをガットに叩き込むにもかかわらず、キャリーあたり平均5.5ヤードを非常に健全に記録している。シアトルのあやふやなランディフェンスが試されることになる。
カズンズはこれまでやってきたことをやってきた。彼は動けないが、プレーメーカーにボールを届ける方法を知っている。彼はドレイク・ロンドンが真のナンバーワンレシーバーに成長するのに貢献した。ロンドンにはエリートにふさわしい体格と才能があり、3シーズン目を迎えた元1巡目指名選手は毎週のようにビッグプレーを見せ始めている。カズンズは、タイトエンドのカイル・ピッツの初期の残念なキャリアの復活にも貢献した。
2021年に総合4位に選ばれたとき、ピッツは次のスーパースターのタイトエンドになると思われていたが、最初の3シーズンはほとんど目立たなかった。今年は、まだロンドンとランニングバックの後ろのオプションにすぎないが、元フロリダ・ゲーターはアトランタでいくつかのビッグプレーを見せ始め、2021年にスカウトが垂涎を垂らした才能の一部を見せつけた。OCのザック・ロビンソンが発見を続けることができれば。ピットを巻き込む方法があれば、ファルコンズのオフェンスはさらに怖くなる。
アトランタのオフェンスラインにはタックルにジェイク・マシューズやカレブ・マクゲイリーといった堅実なベテランが、ガードには若手のマシュー・バージェロンがいる。世界に勝てる者はいないが、弱い者もいない。右ガードのクリス・リンドストロームは、プロボウルに連戦出場しており、彼らの最高のラインマンである。負傷したスターターのドリュー・ダルマンの代役を務めるセンターのライアン・ノイジルは、ラインの最も弱い部分となっている。
これまでのところ、ファルコンズは中レベルのオフェンスにとどまっていますが、改善の兆しを見せています。カズンズが新しいチームに慣れてくると、パスの効率も向上するはずだ。最も重要なことは、アトランタは同じ効率でランとパスを実行できることです。彼らのランニングゲームはスピードとパワーの両方を利用します。彼らのパス攻撃はさまざまな角度から攻撃できます。
ムーニーは深みに入ることができることを証明しました。マクラウドはキャリアを通して主にキックリターナーとして知られているが、スクリーンやスペースに飛び出すことを目的としたその他のプレーでは危険だ。ロビンソンとピッツはボールをキャッチできる非常に才能のあるアスリートであり、ロンドンはレシーバーに望むことは何でもできます。カズンズが今後も改善を続けることができれば、これは非常に危険なオフェンスとなる可能性がある。
守備に関しても、これまでのところ彼らは中堅のユニットだが、これ以上の利点が見つかるかどうかは分からない。ジュドンはまだパスラッシュを確立しておらず、ベテランのグレイディ・ジャレットと将来有望な若手ベテラン、ジェームス・スミス＝ウィリアムズがプレーすることはできるが、支配的なフロント7人がいない。若いラインバッカーのケイデン・エリスとトロイ・アンダーソンにも同じことが当てはまります。彼らは運動能力が高く活発ですが、ゲームをコントロールできることはまだ証明されていません。ファルコンズは走れる。
アトランタのセカンダリーは非常に堅実で、若手ベテランコーナーバックのAJ・テレルに調子を決めてもらっている。マイク・ヒュージスは立派なセカンドコーナーであり、ジャスティン・シモンズはジェシー・ベイツ三世とチームを組んで非常に優れた安全タンデムを形成しました。優れたオフェンスはファルコンズのディフェンスを攻撃することができますが、簡単には突破できません。彼らは試合を接戦に保ち、攻撃陣に勝利のチャンスを与える方法を模索してきた。
そして、攻撃陣がそれを阻止できなかったとしても、アトランタはヨンフェ・クというリーグで最も優れたキッカーの一人を誇っている。彼は遠距離からの攻撃が可能で、フィールドゴール成功率は90パーセント弱で、これは彼のキャリア平均に匹敵します。タンパ戦では試合が延長戦にもつれ込む時間切れとなったところで、52ヤードシュートを放ち、タンパ戦での稀な2度のミスを償った。
それは、ニューオーリンズ戦まであと2秒で58ヤードを打ってから1週間後のことだった。このキックは、クー選手が最後の10秒でフィールドでファルコンズの試合に勝利したのは2021年以来8回目となった。
シアトルは試合終了間際のヨンフェ・クのキックでこの試合を終わらせたくない。
