レイカーズのダルトン・クネヒトが主張しているのはルーキー・オブ・ザ・イヤーだけではない

ダルトン・クネヒトは、協会の少なくとも半数が自分が年をとりすぎているか、単に適格ではないと考えていることを承知の上でNBA入りした。ロサンゼルス・レイカーズはそのような懸念はなく、全体17位でクネヒトを指名し、一貫して彼を球団の将来の構築要素として言及していた。

しかし、クネヒトが新人王レースに名を連ね、レイカーズのローテーションの構造についてさらに重要な議論が行われるなど、未来は予想よりも早く到来している。

クネヒトはNBAキャリアの最初の13試合で印象的な成績を収め、まれに見る非効率なパフォーマンスと一貫して強力なプレーの質のバランスをとった。彼は平均20.2分のプレーで9.3得点、2.3リバウンド、1.2アシスト、シュート成功率.484/.404/1.000で3ポイントフィールドゴール1.8本を記録している。

シーズンの現段階でクネヒトのチームメイトからの唯一の不満は、彼にもっと攻撃的になってほしいということだ。

クネヒトは過去3試合でデイビスのアドバイスを取り入れ、自分がレイカーズのフランチャイズプレーヤーが信じているのと同じくらい偉大であることを証明してきた。

クネヒトは、ロードでメンフィス・グリズリーズに128対123で勝利した試合で、シュート8本中7本成功でキャリアハイとなる19得点を記録し、最近の一連の成功をスタートさせた。次のタイムアウトでは、レイカーズがサンアントニオ・スパーズを120-115で破り、26分間で14得点を記録した。

この2つのパフォーマンスは好意的な評価を得るのに十分だったが、クネヒトはレイカーズのロードトリップ3連戦の最後の試合で最高のパフォーマンスをセーブした。

クネヒトは悪魔のように支配的で、あらゆる場面でニューオーリンズ・ペリカンズをズタズタに引き裂いた。彼は37分間の出場で27得点、7リバウンド、2アシスト、2スティールを記録し、わずか3日前に記録したキャリアハイを更新した。

クネヒトは現在、2024-25シーズンに少なくとも20分間プレーした際に平均15.2得点、3ポイントフィールドゴール成功数2.8本を記録している。

個人の統計を超えて、クネヒトはレイカーズのプレーの質に直接的かつ非常にポジティブな影響を与えている。ロサンゼルスは、彼がコートにいるときは100ポゼッションあたり6.5ポイントで相手を上回っているが、コートにいないときは100ポゼッションあたり5.3ポイント、つまり11.8ポイントも上回っている。

これを念頭に置くと、ヘッドコーチの JJ レディックが直面する質問は単純です。クネヒトの後任は誰でしょうか?

クネヒトがベンチから出場し続けている理由は、彼のプレーがそのタイプの役割に合わせて作られているということだ。彼は攻撃陣に即時得点力をもたらす脅威であり、リズムに乗り、短期間で主導権を握るためには、シュートを 1 本落とすだけで十分です。

ペリカンズとの対戦では、彼が熱くなるとどれほど支配的になることが明らかになったが、デイビスのコメントは、レイカーズがクネヒトのシュート頻度を高めることに全力を尽くしていることを示唆しているようだ。

彼がスターターにどのように適合するかという問題は、結局のところ、デイビス、レブロン・ジェームス、オースティン・リーブス。このトリオはチームの主要なショットクリエーターとして活動しており、それがクネヒトの 3 ポイントシュートが彼を完璧な補完要素にするという信念に信憑性を与えているようだ。

そうは言っても、レイカーズはショットクリエイターがオフェンスを生み出す中で序盤の調子を整えるのに役立つ、ハイレベルなペリメーターディフェンダーも必要としている――そしてクネヒトはまだそこまでのディフェンダーとしての能力に達していないという人もいるだろう。

短期的には、レディック監督はクネヒトがベンチ外から安定したプレー時間を確保できるようにしなければならない。彼は20分未満でプレーすることはほとんどなく、シックスマンの役割で試合のペースと雰囲気を変えるのに最適な攻撃的なゲームを持っています。

しかし長期的には、レイカーズは間もなく新時代を決定づける人物の一人となるであろうクネヒトの先発メンバーを誰にするかを考える必要があるだろう。