ロブ・ペリンカ時代の最大の功績の一つは、シューティングガードのオースティン・リーブスの発掘と育成だ。 4シーズンも経たないうちに、ロサンゼルス・レイカーズはドラフト外のフリーエージェントをNBA屈指のガードに成長させた。
リーブスは1年目のヘッドコーチJJ・レディックの下でレギュラーシーズンの最初の丸1か月のプレーを終えた今、単純な疑問が湧いてくる：彼は一体どこまで到達したのだろうか？
リーブスは2021年にドラフト外となったが、レイカーズのローテーションの一員となるまでに時間はかからなかった。彼は2021-22シーズンに61試合に出場し、19試合で先発出場し、1試合あたり23.2分で平均7.3得点を記録しており、これは彼の能力の初期の表れである。
リーブスはロサンゼルスでの2年目のシーズンに大きく前進し、レギュラーシーズンで平均13.0得点を記録した。プレーオフ中は16.9レイカーズが2023年のウェスタン・カンファレンス・ファイナルに進出したとき。
2023-24年に早送りすると、リーブスはNBAのトップスターティングシューティングガードの仲間入りをほぼ完了させた。彼は全体的に平均してキャリアベストの成績を残し、15.9得点、5.5アシスト、4.3リバウンド、0.8スティール、3ポイントフィールドゴール1.9本を記録し、攻撃面で重要な責任を担うことができるクリエイティブなアイソレーションスコアラー兼プレイメーカーとしての地位を確立した。
もちろん統計よりも重要な要素はあるが、数字は彼のレイカーズでのキャリアがこれまでどのように展開してきたのか、そしてリーブスがレディックの下でどのように活躍してきたのかをかなり物語っている。
リーブスはレイカーズの21試合中19試合に出場しているが、過去2試合は左骨盤挫傷のため欠場している。彼がコートにいるときは大きく取り上げられ、得点者としてもプレーメーカーとしてもチームの成功に極めて重要な役割を果たしている。
12月に入って、リーブスは平均16.7得点、4.8アシスト、3.5リバウンド、1.1スティール、シュート成功率.440/.355/.774の3ポイントフィールドゴール2.6本を記録している。
比較すると、リーブスは2023年12月時点で平均13.5得点、4.9アシスト、4.7リバウンド、1.0スティール、3ポイントフィールドゴール1.3本、FG成功.461/.316/.851を記録していた。言い換えれば、リバウンド以外では、フィールドゴールとフリースローの成功率が向上し、全体的に生産量が増加した。
ちなみに、リーブスは得点、スティール、そして 3 ポイントフィールドゴールの成功数において、彼はまだ JJ レディックの進化するシステムの複雑さを学んでいます。
レブロン・ジェームスは、その結果、リーブスの生産量は2023-24年の1試合あたり5.5アシストから2024-25年の4.8アシストに減少しました。しかし、シーズンが進むにつれて、リーブスが注目のプレーメーカーとして再び台頭してくることで、その状況も平準化されるはずだ。
その間、リーブスの成功の重要な要素は、1試合あたりのキャリア最高の平均16.7得点でした。
レイカーズはリーブスの安定性と効率性をさらに高める必要があるが、得点の観点からは初期のリターンはプラスだった。彼は2024-25シーズンに36分あたりフィールドゴールを1.1本、3ポイントフィールドゴールを2.1本増やすことに挑戦しており、試合終盤にはビッグショットを連発してステップアップしている。
レイカーズがリーブスが少なくとも20得点を挙げた場合に4勝1敗、少なくとも16得点を挙げた場合に8勝4敗であることを考えると、彼らは選手としての彼の進化において正しい軌道に乗っていると言っても過言ではない。
