スーナーズが失ったものを思い出させてくれる、ディロン・ガブリエルはハイズマンのファイナリストである

1年前、オクラホマ大はディロン・ガブリエルをクォーターバックに据える準備ができていた。現在、彼はハイズマントロフィーのファイナリストです。

ガブリエルは月曜日、コロラド州のレシーバー兼ディフェンスバックのトラビス・ハンター、ボイジー州立のランニングバック、アシュトン・ジャンティ、マイアミ（フロリダ州）のクォーターバックのカム・ウォードとともに、ハイズマントロフィーのファイナリストとして発表された。

オレゴン州での最初で唯一のシーズンで、ガブリエルはダックスをビッグテンのタイトルに導き、最初の12チームによるカレッジフットボールプレーオフの第1シードに輝いた。彼は3,558ヤードを投げ、28TDを達成したが、インターセプトはわずか6回で、QBRは国内で2番目に高い86.5を記録している。彼はパスヤードとTD数でも全米トップ10に入っている。

オレゴンに来る前、ガブリエルはUCFから移籍後2シーズン、OUの先発クォーターバックを務め、そこで3シーズンプレーした。ガブリエルにとってはカレッジフットボールの6シーズン目となる。

ガブリエルはOUで16勝9敗、パス獲得ヤード6,828、TD55を記録した。スーナーズは昨シーズン、パス獲得ヤード3,660、TD30を記録したガブリエル監督の下で10勝2敗の成績を収め、レッドリバー・ライバルリーでテキサスを破る第4クォーターのリードを見せ、一時は再びハイズマン候補に浮上した。

しかし、ガブリエルは次への架け橋になるはずだった。彼は、注目の5つ星新人ジャクソン・アーノルドが後任として就任し、スーナーズをSEC入りに導くまでの時間を稼いでいた。

ガブリエルがポータルに去ったことで、アーノルドはアリゾナとのアラモボウルで新入生としてキャリア初のスタートを切り、ボールを5回ターンオーバーした。彼は2024年にQB1としてスタートしたが、第4週に新入生のマイケル・ホーキンス・ジュニアに先発の座を奪われた。その後、4週間後に再びその座を勝ち取り、最終的に今季は9試合に先発出場した。

アーノルドが短期レンタルではなくガブリエルの後任としてOUの将来を任されてから1年が経った今、アーノルドは移籍ポータルで次の移籍先を探している。スーナーズは再び若いクォーターバックに頼るか、ガブリエルのような別のベテランを移籍ポータルで探す必要があるだろう。

OU の 2024 年のオフェンスは、成長途中の 2 年生はもちろん、どのクォーターバックも成功を収めることができる状況ではありませんでした。しかし、5年間経験した経験豊富なクォーターバックは、SECの新時代への移行と新しいオフェンスコーディネーターの助けにしかならなかったはずだ。

OUのコーチであるブレント・ヴェナブレスは今シーズン、現時点ではガブリエルがNFLに加わる計画だったと語った。しかし、ドラフトの評価が低かったため、ガブリエルはカレッジフットボールの6シーズン目を選択した。そのため、ガブリエルが昨年12月にヴェナブルズのオフィスに座り、最後のシーズンは故郷のハワイ州に近づく計画を認めたとき、ヴェナブルズは盲目だったと主張した。

ユージーンで成長し、ノーマンではオフェンスが機能していなかったガブリエルを大学が歩かせたというコラムが書かれた後、今シーズンの記者会見中に、ヴェナブレスはその状況をランダムに持ち出した。

「選手を留まらせることはできない。選手は次のこと、次の章を見つけようとしているんだ」とヴェナブルズ氏は当時語った。 「おそらく彼がNFLでそれほど高く評価されていなかったことに多少の失望もあったと思う。 （彼は）素晴らしい一年を過ごしたし、素晴らしいクォーターバックだ。

「しかし、誰も誰も追い出したり、そのようなことはありませんでした。私は常に、ベテランは優れています。経験豊富なプレーヤーは、時には若い選手よりも少しだけ多くのことができると常に言ってきたと思います。しかし、それはここでも、そしてここでもありません」しかし、私はそれを確実に解決したかったのです。」

それにもかかわらず、ヴェナブレスはガブリエルを逃がしました。 OU は物理的な防御と厳しい環境で有名な SEC で最初のシーズンを迎えていました。高校時代と同じオフェンスでプレーするためにアーノルドをスカウトした人物がミシシッピ州立大学のヘッドコーチに就任した後、ヴェナブレスは新しいオフェンスコーディネーターを雇用した。

これはスーナーズにとって経験と安定の時期でした。しかし、現在は、新しい時代に才能と経験豊富なクォーターバックの恩恵を受けている、別の OU です。