上部をしっかりと固定してください, 首位リバプールが設定したペースから1ポイント及ばない。先週末、エミレーツ・スタジアムで行われた2024/25シーズン第7節のサウサンプトン戦での逆転勝利は、ミケル・アルテタ率いるチームの強さと回復力を示した。簡単な対戦になるはずだった試合を、ガンナーズが3つの重要なポイントを獲得するために有利に事態の流れを変えるために掘り出す必要がありました。
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素晴らしい試合運びでサウサンプトンを圧倒したアーセナルの前半を、アルテタはこう評した。彼らはボールを回し、スペースを上手く占め、オープンプレーとセットプレーのチャンスを多く作り出した。「我々のカウンタープレスは素晴らしかった」とてもうまく機能している」と指揮官は語り、ボールを素早く奪い返したことを称賛した。
しかし、休憩後は状況が一変した。アルテタ自身が表現したように、よりリラックスした、不注意なスタートでさえあったため、サウサンプトンは53分にアーチャーのゴールで先制を許した。しかし、このゴールはアーセナルにとって警鐘となった。 「我々は失点し、前半にやってきたことを全て捨ててしまった」とアルテタは認めたが、その時こそチームが今シーズンのガナーズを特徴付けてきたファイティングスピリットと再び結びついたのだ。
アーセナルはすぐに反応した。アーチャーのゴールの数分後にドイツ人フォワードのカイ・ハフェルツが同点ゴールを決め、チームに自信を取り戻し、エミレーツの観衆の間に熱狂の雰囲気が生まれた。数分後、ガブリエウ・マルティネッリがアーセナルを2-1とした。この若いブラジル人は、彼のスピードとフィニッシュがこのチームにとってどれほど重要であるかを示し、なぜ彼がそれほど重要な才能であるのかを改めて証明した。
しかし勝利を確実なものにし、快適なフィニッシュを飾ったのはブカヨ・サカだった。この若いイングランド人選手は88分にゴールネットを揺らし、この試合で傑出した活躍を見せ、アーセナルのプレミアリーグホーム通算400勝を記録した。これは堅実なパフォーマンスのさらに上を行くチェリーであり、サカはチーム内でリーダーの役割を果たす準備ができていることを再び示した。
アルテタは試合後、サカについて「それが選手が取るべき成熟であり、ステップだ」と語った。 「彼はその役割を担う権利を獲得した。彼はその役割を信じており、試合を変え、試合を決める能力を持っている」テクニカルで勝者だったサカは、ここぞというときにカウントされるために立ち上がる、そんな選手だった。アーセナルが可能な限り高いレベルで競争力を維持するには、アルテタにとってそのような選手の存在が重要だった。
あのゴールを許したことがアーセナルにとって間違いなく目覚めのきっかけとなった。アルテタは、チャンスがあるときに試合を終わらせなければ、プレミアリーグが時々罰を与えることを知っている。まさにそれが起こった。劣勢に立たされ、リードを奪うスペースを見つけたサウサンプトンは、まさにそれを実行した。これはアーセナルにとって、チャンスをどう変えるかについて重要な思い出を与えてくれた。
アルテタは「我々は3、4、5ゴールを決める必要があるが、それができなければ試合は終わってしまう」と明言した。プレミアリーグはチャンスを無駄にするチームには容赦がないが、アーセナルがそれを見破ったのは痛ましいものだった。しかし、その反応は素早く、このような逆転劇はチームの精神的な強さを示した。
この勝利はガナーズにとって厳しい時期にもたらされた。チームは前回のインターナショナルブレイク以来、過密スケジュールをこなしている。それに加えて怪我の影響もあり、アルテタはチーム選択をより柔軟にせざるを得なくなった。 「本当に厳しい時期だった。多くの問題、多くの怪我、そして難しい試合に見舞われた」と監督は認めた。
こうした挫折にもかかわらず、アーセナルは見事に適応した。厳しい相手に対してであろうと、主力選手の不在であろうと、チームは競争力を維持し、さらに重要なことに、彼らは現在16試合で負けていません。この種の回復力は、このような接戦のプレミアリーグのタイトルレースでは違いとなる可能性がある。
