インディアナ・フィーバーには、来シーズンに備えてこのオフシーズンに2つの優先事項がある。
1つ目は、おそらく最も重要なことだが、フリーエージェントのケルシー・ミッチェルを引き留めることだ。フィーバーガードはブレイクしたシーズンを過ごし、キャリアベストとなる平均19.2PPGを記録し、インディアナのバックコートをリーグ最高得点の脅威の一つに変えた（ケイトリン・クラークも2024年に平均19.2PPGを記録した）。新ヘッドコーチのステファニー・ホワイトは、それが彼女の意図であることをほのめかした。、来シーズンのフィーバーのビッグ3にミッチェルを指名。
しかし、フィーバーは有能なウイングを緊急に必要としているため、2番目の問題はそれ自体が重要である。ミッチェルとクラークがバックコートにいて、アリヤ・ボストンが低い位置にいるので、堅実なスモールフォワードが現在のチームを完成させるだろう。
しかし、そこには別のオプション...まだ議論されていないオプションです。
このオプションにより、インディアナ州はフリーエージェントとドラフトの両方で選択肢が広がることになる。もしフィーバーがミッチェルを引き留めれば、ホワイト監督の就任１年目でリーグ最高のチームの一つが誕生する可能性がある。
ケイトリン・クラークについて考えるとき、真っ先に思い浮かぶのは彼女のゲームについてですか?彼女は女子大学バスケットボール史上最高のシューターの一人であるため、それは明らかに彼女のシュート能力です。それが、「ケイトリン・クラーク現象」がこれほどまでに二極化している理由だ。
アイオワ州のバスケットボールを観戦するのは、2010年代のゴールデンステート ウォリアーズの試合を観戦するようなものでした。クラークがスリーを打ち、アイオワがフォーミス、そしてクラークがトランジションでもう一本を打つ。ペースが速く、スコアも高く、見ていてとても楽しかったです。
しかし、WNBAでのルーキーシーズンのクラークを見ていると、さらにいくつかのことが頭に浮かびます。はい、クラークはシュート能力を維持し（3ポイントシュート成功数でリーグトップ）、アシスト数でもリーグトップでした。しかし、彼女はターンオーバーでもリーグトップであり、そのカテゴリーで地滑り的にリードした。
クラークは速いプレーを好みますが、これはあらゆるレベルのバスケットボール選手にとって素晴らしい特性です。彼女はミスショット、ターンオーバー、さらにはメイク後もペースを上げます。しかし、クラークはドリブルのテンポを上げようとする傾向があり、それがこうしたミスの多くにつながっている。たとえ彼女がこれらのプレーでハーフコートを突破したとしても、多くの場合、彼女は自分で仕事を終わらせようとして、ドリブルでトラブルに巻き込まれます。
これらは若々しい間違いであり、クラークが成長すれば乗り越えられる間違いです。しかし、プロの階級におけるこのスタイルのバスケットボールは、ケイトリン・クラークの絶頂期ではありません。
ウォリアーズのたとえに戻ると、ステフィン・カリーはいつ自分の「3ポイントのスペシャリスト」というあだ名を捨ててスーパースターになったのでしょうか?いいえ、連続 MVP ではありませんでした。当時でさえ、カリーは仲間のスター、クレイ・トンプソンやドレイモンド・グリーンとともに、スティーブ・カーが築いたエリートシステムの後援者であると見なされていた。これらのMVPシーズンの後、将来の殿堂入り選手がゴールデンステイトと契約したとき、カリーはケビン・デュラントの影にいると見られていた。
しかし、2018年から2022年にかけて、カリーは持久力を限界まで高めるために、ほとんど非人道的なトレーニングに従事しているのが目撃された。彼はコーナーショットに取り組み、フロアの隅から隅まで走り回り、一度に何百ものショットを打った。彼はスクリーンを駆け抜け、サイドからシュートを打ち、スクリーンを走り抜け、キートップからシュートを打つ、という具合だった。間に休憩はなく、常に動き、常にショットを打ちます。
ウォリアーズが2022年のNBAファイナルで優勝したとき、カリーはディフェンス全体のバランスを崩す能力を習得していた。彼はおとりの役割を果たしながらも、1試合あたり25得点以上を落とす時間を見つけていた。
これを成長させるには時間がかかりますが、クラークは決して5月までに超人的なアスリートになる必要はありません。しかし、クラークはキャッチアンドシュートの状況でも活躍できることをすでに証明している。
元インディアナ州ヘッドコーチのクリスティ・サイドズはシーズンを通してセットを走り、クラークにオープンショットを打たせた。思い出す特定のセットは、9月15日のフィーバーズとダラス戦の第2クォーターでのものだった。
ケイトリン・クラーク キャッチ＆シュート 3 🎯pic.twitter.com/Yrtvv1rZqX
— インディアナ フィーバー (@IndianaFever)2024 年 9 月 15 日
クラークは左ウイングからスタートし、右ウイングに向かう途中でスクリーンを2つ取り、バスケットにカットするふりをした。代わりに、彼女は 3 番目のスクリーンに向かって自分の足跡をたどり、キーの上部で大きく開いたままになり、ショットを決めました。これが唯一の出来事ではありませんが、このことが重要な点を確固たるものにしています。クラークは常にオフボールで動いているとき、美しいバスケットボールをプレーしているのです。
彼女はオフガードの位置でのパスゲームでも非常に優れています。クラークはピックアンドロールでかなりのアシストを記録したが、ボールが揺れているときに余分なパスを出したときはどうだったのだろうか？彼女がディフェンスリバウンドから出したアウトレットパスについてはどうですか？このような状況では、クラークがより効果的にペースを推進するという確固たる議論があります。
まず、リーグ中のバックコートにとっての悪夢のような対戦について話しましょう。もし、機敏なケルシー・ミッチェルがポイントを握ったとしたら、ヘッドコーチは最高のディフェンダーを任命する際に毒を選ばなければならなくなるだろう。もし彼らがミッチェルを選んだ場合、クラークは大きな脅威となるだろう。もし彼らがクラークを選んだ場合、その選手は耐えることになる有酸素運動の量のせいで攻撃から完全に外される可能性がある。
空いている選手を見つけるクラークの能力も忘れてはなりません。ポイントガードは1人より2人の方が優れており、2人目のポイントガードが強烈なシュートを放つと、ディフェンスはオーバーコミットすることになる。
また、クラークはアウトレットパスやオフボールスクリーンの際に、より早くコートに降りることができるようになった。前述したように、クラークはまず得点者である。
何よりも、このオフシーズンのインディアナ州に選択肢が広がります。現時点では、3-and-D ウィングが希望リストのトップにあります。なぜディフェンダーを追いかけないのでしょうか？
ディジョナイ・キャリントンは今季フリーエージェントとなり、ガードとフォワードに時間を割く予定だ。フィーバーは彼女が得点する必要はなく、ミッチェルとクラークが相手のディフェンスを破る間、ディフェンスとリバウンドを提供するだけだ。今シーズン、キャリントンとクラークはコート外の問題で大きな話題となったが、キャリントンのスキルセットを持つ選手はフリーエージェントで活躍するだろう。
このオフシーズンの結果に関係なく、フィーバーは WNBA の深刻な脅威になるまであとわずかです。しかし、それらの欠けている部分の 1 つが偶然すでに名簿に載っていたとしたら、それは何かになるのではないでしょうか?
