毎年恒例のアリゾナ秋季リーグが閉幕した。ソルト・リバー・ラフターズは、11月16日土曜日のチャンピオンシップゲームでサプライズ・サグアロスを破った。
合計すると、セントルイス・カージナルスはAFLに8選手を派遣。ポジションプレーヤーのトーマス・サゲス、レオナルド・ベルナル、ネイサン・チャーチと投手のマット・スヴァンソン、トレント・ベイカー、イクサン・ヘンダーソン、ブライセン・マウツ、アレックス・コーンウェルがアリゾナのカージナルスを代表した。これらの選手はグレンデール デザート ドッグスに所属していました。デザート・ドッグスは16勝14敗でリーグ2位タイとなった。
AFL の競争には、主にダブル A レベルまたはそれに近いレベルの選手が参加します。したがって、メジャーリーグのイニングを見た選手は通常、サーキットで優れたパフォーマンスを発揮します。若手の有望選手は、自分のスキルを披露したり、より大きな競争相手に自分の能力をテストしたりすることができます。他のプレーヤーは、AFL をレギュラー シーズン中に行った成長や変更を継続する時間として利用します。
いくつかの今年のAFLでは他のチームが苦戦する中、非常に良いパフォーマンスを見せた。ここでは、誰が最も優れたフォールをしたのかを見てみましょう。
INFトーマス・サゲス
トーマス・サゲスの名簿上の存在は、彼に自分のスキルを披露させるためではありませんでした。。 2024年にメジャーリーグデビューを果たしたサゲスをアリゾナ秋季リーグに送るのは、彼にスキルを磨く機会を与えるためだった。サゲスは二塁、三塁、遊撃をこなせるユーティリティ内野手です。カージナルスがナンバー5の有望株をアリゾナに送り込む希望は、守備でレギュラーを獲得することであった。
サゲスは64打数で打率.391/打率.524/打率.594、OPS1.118を記録した。彼は7本の二塁打と2本の本塁打を放ち、10人の走者を出した。サッグスは三振（15）よりも四球（16）の方が多かった。明らかに、トーマスのバットはメジャーに向けて準備ができている。メジャーではチーム最高のゾーン外投球率41.2％でスイングした後、サゲスは忍耐力を養う必要があった、そして彼はアリゾナでまさにそれを行いました。
サゲスは出場した14試合のうち、13試合で二塁手としてプレーした。彼をアリゾナ秋季リーグに送るカージナルスの希望は、そこで守備スキルを磨くことだった。サゲスは二番手で111イニングを投げ、守備率.958を記録した。彼は内野アシスト32本を記録しながら、2つのエラーを犯した。
これはメジャー時代の二塁手からのわずかな減少だ。彼はメジャーで80.1イニングをプレーし、守備率は.977でエラーは1つだけだった。カージナルスにとっての希望は、サゲスが二塁手として快適に成長し続けることだ。
おそらくサゲスは現職のノーラン・ゴーマンやブレンダン・ドノバンと二塁を争うスプリングトレーニングに入る可能性が高い。ドノバンとサゲスはどちらもポジションに柔軟性があり、今オフシーズンに三塁手のノーラン・アレナドが放出された場合、層の厚さのチャートが変わる可能性がある。いずれにせよ、AFLでのサゲスの好成績は、ポジションに関係なく、2025年の成功に向けて十分な準備を整えている。
RHPトレント・ベイカー
カージナルスは2021年のMLBドラフト9巡目でアンジェロ州立大学からトレント・ベイカーを指名した。 12月28日に26歳になるベイカーは、2024年に初めてダブルAのスプリングフィールドに到達した。彼は昨年、カージナルスで先発投手とリリーフ投手の両方を務めた。ベイカーはスプリングフィールド・カージナルスで打者を三振し、クラブに単一シーズン記録をもたらした歴史を作った。
ベイカーは時速93マイルに達する速球、80マイル台前半のスライダー、そして時速85マイル近くに飛ぶチェンジアップを特徴としている。ベイカーが年間を通じて投げた最多イニングは、6月1日のウィチタ・ウィンド・サージ戦で6.1回の2ランボールを投げた時だった。それは彼にとって一年を通して最高の外出だった。
ベイカーは22試合、14先発で4勝6敗の成績で2024年を終えた。彼は防御率4.89、WHIP1.457を記録した。ベイカーの9回あたり9.0個の三振は平凡で、9回あたり4.8人の打者を四球で与えた。安打を許さなかった四球が昨年の主な欠点だった。
アリゾナでは、ベイカーは合計3試合でわずか7イニングを投げ、2回の救援登板と1回の先発出場を果たした。打者を奪った三振はわずか2つ、四球は4つだった。ベイカーの出場を強力にしたのは、失点を許さない彼の能力だった。彼は2.57のERAを持ち、グレンデールデザートドッグスの中で3位でした。打者は彼に対してわずか.091しか打てなかった。
トレント・ベイカーが四球を制限する方法を学ぶことができれば、三振の可能性が低い信頼できるリリーバーになるチャンスがある。
ネイサン教会の
ネイサン・チャーチはカリフォルニア大学アーバイン校から2022年MLBドラフト11巡目でカージナルスに指名された。 24歳のチャーチは2024年にダブルAスプリングフィールドにも進出した。
2024年にカージナルスに在籍していたとき、チャーチは打率.268/.332/.373を記録し、OPS.705を記録した。本塁打９本、二塁打２２本、三塁打１本を打ち、６０三振、４３四球を記録した。左打者のスピードは平均以上で、昨年は24盗塁を記録しながらも、四球しか送球されなかった。
守備面では、チャーチは外野のコーナーに自分の居場所を見つけた。昨年、彼は右翼手として629.2イニングをプレーし、守備率は.988、エラーは2つだけだった。カージナルスは昨年、時折彼を中堅で起用したが、そこでの守備率は.975、265イニングでエラー2つだった。チャーチは左翼手を好むようで、2023年には守備率.984、2024年には守備率1.000を記録した。
チャーチのオフェンスはアリゾナ滞在中に別のレベルに跳ね上がった。チャーチは58打席に出場し、打率.364/打率.397/打率.418、OPS.815を記録した。彼は長打2本、二塁打1本、三塁打1本を打った。彼は6人の塁走者も追い込んだ。あまり威力のある打撃をすることはできなかったものの、過去の攻撃面での苦戦を考えると、チャーチの高打率を叩き出す能力は注目に値する。
現時点でネイサン・チャーチは組織力に恵まれているが、複数の外野スポットを器用にこなす彼の能力は素晴らしい特性だ。アリゾナでのパフォーマンスの結果として攻撃が軌道に乗れば、チャーチは将来ベンチプレーヤーとして価値があることが証明されるかもしれない。
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