ダラス・カウボーイズは月曜日の夜、全国テレビの観客の前で3連勝を目指していた。その代わり、醜い頭をもたげ、確かに勝つチャンスがあった試合でダラスは27-20で敗れた。
この試合ではいくつかの瞬間が際立っており、それらは対処されるだろうが、数人の個々の選手がこの敗戦の責任を負うべきである。
現在5勝8敗でカウボーイズのプレーオフの可能性は限りなくゼロであり、この順位にいるのは彼ら自身以外に責められるべき人はいない。確かに、怪我は当初からこのチームの歴史を物語っていましたが、フィールド上の選手たちは依然として責任を負う必要があります。
ドノバン・ウィルソンは最後まで厳しい夜を過ごした。それでも、キャリアの早い段階でカウボーイズのファンの恩恵を受けてきたベテランセーフティは、その道を歩み続けている。チームの過去2勝ではより良いプレーを見せたが、ベンガルズ戦では一晩中取材に苦労した。
セカンダリー全体は、177ヤードと2タッチダウンを記録し、このディフェンスに対して最も多くのダメージを与えたレシーバーであるジャマー・チェイスに一晩中対処するのに苦労しました。ウィルソンはゾーンカバレッジに独自の問題を抱えており、ジョー・バロウの350ヤード以上のスローを助けたシンシナティのタイトエンドについていくのに苦労していた。合計で、ダラスは 433 ヤードを失点しました。これは、このディフェンスが今シーズン、立派なオフェンスに対してどのように戦ってきたかに匹敵します。
ウィルソンは、外にいるときはほとんど場違いに見える。一部の選手はマイク・ジマーの新しい守備スキームに慣れるのにシーズン中かかったが、ウィルソンは依然として苦戦しているように見える。
プレーオフの可能性が薄れる中、このチームは2025年に向けて才能の評価に移行する必要がある。コーチングスタッフは、ウィルソンが強力なセーフティポジションにいる選手かどうかを真剣に検討する必要がある。彼は最後にマリスト・リウフォーのサックでQBヒットを打ったかもしれない、しかし、彼は一晩中ほとんど苦労しました。
ダック・プレスコットのようなトップ5選手の代わりに控える控えクォーターバックを批判しすぎるのは酷かもしれないが、クーパー・ラッシュは今シーズン初めて就任したときと同じように見えた。過去２試合ではターンオーバーがなかった。月曜日の夜、彼はレッドゾーンでひどい状態に陥った。
試合が7対7で引き分け、攻撃陣も反撃を試みる中、ラッシュはベンガルズのディフェンダー2人のエリア内にボールを投げ、ジェノ・ストーンがインターセプトに近づいた。コミュニケーションに齟齬があったようで、CeeDee Lamb選手がディフェンダーにぶつかったように見え、タイミングを狂わせてしまったのかもしれない。
それにしてもラッシュの悪送球だった。シンシナティのオフェンスが非常に優れているため、ダラスはレッドゾーンでポゼッションを無駄にする余裕はありませんでした。
ラッシュはこれまでのキャリアでわずか11試合に先発出場しているが、経験豊富なクォーターバックならよく知っているはずだ。カウボーイズのオフェンスも、最初のタッチダウンドライブの後は停滞した。ラッシュは、ドライブを伸ばす可能性のあるいくつかの重要なスローを外したことが、その貢献者でした。
前半の終わり頃に、1本の枠外のスローがジャーメイン・プラットによって拾われそうになった。もしプラットがボールを保持していれば、ピックシックスになる可能性が高く、ハーフタイム時点でベンガルズが24-10とリードしており、試合はほぼ終わっていただろう。ラッシュがブランディン・クックスへのタッチダウンパスで反撃して後半を迎えたが、ダラスがエンドゾーンに到達したのはこれが最後だった。
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ラッシュは、不安定なシンシナティディフェンスを相手にパスヤードを183ヤードしか集めることができなかった。控えQBがいれば期待は低くなるはずだが、ダラスが少なくともあと1～2本の得点ドライブをまとめれば、この試合に勝つ可能性が高い。
フィールドゴールの1つか2つでも十分だったかもしれない。ラッシュはすべての責任に値するわけではないが、カウボーイズが今シーズンさらに勝利するためには、過去2勝のときと同じレベルでパフォーマンスを発揮する必要があるだろう。
試合終盤の展開を見たほとんどの視聴者は「誰だ？」と思っただろう。まあ残念なことに、コーナーのアマニ・オルワリエについては、今では誰もが彼が誰であるかを知っていますが、良い意味ではありません。スペシャルチームの選手は史上最高の失策を犯し、20点タイとなったこの試合でカウボーイズが勝利するチャンスを失った。
リウファウがサードダウンでバロウをサックした後、ベンガルズはパントチームをアウトにした。カボンテ・ターピンが戻ってきたことで、ダラスは良いリターンを得られたかもしれない。ニック・ヴィジルが中央に上がってきてパントをブロックしたため、ターピンはボールに触れるチャンスすら得られなかった。残念なことに、オルワリエは生きたボールに触ることを選択し、それをファンブルし、ベンガルズは立ち直りました。 3プレー後、ジャマー・チェイスが2度目のタッチダウンを決め、試合を決定づけた。
オルワリエは負傷から復帰し、ベンガルズの試合に出場した。彼を歓迎するのに最悪の方法だった。
シーズン初めのジャイアンツ戦でインターセプトを決めて最高の瞬間を迎えた選手にとって、これはオルワリエのできる最悪の行為だった 頭にタオルをかぶってロッカールームに向かう姿も見られたことから、オルワリエは明らかに自分自身に腹を立てていた。
一部のファンやカウボーイズの皮肉屋は、この試合で起こったすべてのことを簡単にオルワリエのせいにするだろうが、その瞬間がすべて彼のせいだったわけではない。そういった状況でのコーチングも重要です。ジョン・ファッセル氏も責任を負う必要がある。ターピンとブランドン・オーブリーを除けば、ダラスのキックオフとパントオペレーションはシーズンのほとんどで不調だった。
このようなことが起こった責任をスペシャルチームのコーチに負わせることもできますが、選手はそのようなことが起こったときに何をすべきかを知る必要があります。
オルワリエはすでに、1993年の感謝祭のドルフィンズ戦でレオン・レットがやったこととの比較を行っている。それを受け入れるのは大変だが、彼はこの損失の象徴となるに値する。
