ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンは、2021年にそのふざけた行為でF1レースを「より危険な」レベルに引き上げたが、ビタントニオ・リウッツィは、F1のスチュワードはそれを取り締まる必要があると語った。
リウッツィはスチュワード委員会の4人の元F1ドライバーのうちの1人で、このイタリア人はジョニー・ハーバートを含む他の3人とともにローテーションしており、それぞれが24レースのシーズン中に6つのグランプリに出場している。
ランド・ノリスが就任した昨シーズン世界タイトルを巡っては、スチュワードが物議を醸すいくつかのコールに関与し、ドライバーやチーム代表らを激怒させた。
マクラーレンとレッドブルはレッドブルリンクでスチュワードに質問し、フェルスタッペンはノリスとの衝突を引き起こしたとして最終的にペナルティを科せられたが、オースティンではノリスのペナルティに疑問を呈したのはマクラーレンで、レッドブルとフェルスタッペンは1週間後のメキシコでも同様の行為をした。
これらはペナルティが散りばめられたシーズンの中でも際立った状況だったが、ドライバーの公正なレースと安全なレースを保証するのがスチュワードの仕事の一つであるため、少なくともリウッツィが関与していた当時は、これらのペナルティは当然だと感じていた。
その一線は、フェルスタッペンとハミルトンがドライバーズタイトルをかけてホイール・トゥ・ホイールで対決した2021年に越えられたと感じており、両者の衝突はシルバーストーンとその後のモンツァで2度の重大事故を引き起こした。
「私は彼らにレースをさせたい、あるいはもっと激しいレースをさせたい、ショーのためにレースをさせたい」とリウッツィは語った。インサイドラインポッドキャスト「しかし、私たちは彼らに安全な方法でレースをさせなければならないので、その2つを組み合わせることができます。
「これが行き過ぎになる可能性があることを理解する必要がある場合、これはいわば紙一重です。
「2021年はハミルトンとフェルスタッペンが競争のレベルを引き上げたと信じています。なぜなら、素晴らしいシーズンであり、おそらく過去20年間で最も美しいシーズンの一つだったからです。」しかし明らかに彼らはそれをより危険な状況に持ち込んだのです...
「ブダペストが非常に危険だった翌年に、モンツァではさらに危険な状況に陥る可能性があった。たとえば、私たちは運で結びつくことを望んでいません。私たちはスポーツと車に乗っているドライバーの利益のために、安全性を最大限に高めたいと考えています。
「そして、我々は非常にうまくやっていると思う。素晴らしいショーがあります。私たちは、ドライバーたちが競争にどう対処できるかをより明確にしたいと考えています。」
2025年のF1に向けてレース禁止に近づくドライバーたち
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最後にフェルスタッペンを公の場で批判して物議をかもした同じくスチュワードのハーバートとは異なり、リウッツィは自身の評議会をパドックから遠ざけながらも、パドック内の「全員」との友情を維持してきた。
彼は、ドライバーとチームは、彼が常に中立でいられることを知っていると信じている。
「私はドライバーが説明、あるいはそれ以上の公正な分析、公正な話し合い、公正な会話を行うことをサポートしていると思う」と彼は語った。 「私は話し合い、なぜ最終的に決断に至るのかを説明するのが好きです。
「ここ5年間、本当に難しい決断をたくさん下してきたが、全員、そしてドライバー全員が理解してくれたと言わざるを得ません。
「明らかに、メディアの冒頭ではドライバー間の争いや決断が多く聞かれるため、言葉が少ない。しかし、最後に私たちが座って、どのようにしてその決定に至ったのかを説明するとき、私の前にはいつも本当に優秀で賢い人々がいたと言わざるを得ません。
「彼らは自分たちのやっていることを信頼しています。彼らは、私がスポーツを愛し、F1を愛し、パドックを愛し、そして私がみんなと友達であることを知っています。彼らは私が常に中立であることを知っており、これを本当に良い方法で、正しい方法で行おうとしています。
「そして、スチュワード委員会の内部に元ドライバーを置くことは非常に重要なポジションだと思いますし、ドライバーとの会話においてこの理解をより良くするのに非常に優れています。」
しかし、F1 2024年シーズンでは再び常任スチュワードを求める声が高まり、リウッツィは近い将来に何かが「変わる可能性がある」と明かした。
「これについては、あまり多くを語ることはできません。明らかに、この立場については多くの議論があります。当然のことながら、将来的には立場が変わる可能性があると思います」と彼は明らかにした。 「もしかしたら少しは変わるかもしれないし、チームがより良い方向に進むことを我々全員が望んでいるから、大統領はチームと緊密に話し合っていると確信している」
「最終的には、たくさんのことを見たり、たくさんの話を聞いたりすることになります。 FIAとF1はドライバーについて議論しているが、多くの場合、物事を実際よりも大きくするために行われている。
「F1とFIAは非常にうまく連携していると思う。そして、ビジネスは両方の面で成長していると思います。 F1は現在、ますます規模が拡大しており、毎回素晴らしいレースや素晴らしい競技が見られます。
「ですから、FIA会長は我々全員にとって最善の解決策を見つけるためにF1と話し合っていると確信しています。明らかに、我々はそれが少し異なる順位、少し順位を見直すことを望んでいるが、どのような決定がなろうとも、それは我々、F1とFIAの双方にとって良いことになるだろう。」
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