ルイス・ハミルトンは衰えるどころか、自身の記録となる8度目のワールドチャンピオンシップを獲得するという完全な「決意」をもってフェラーリに移籍した。
これは、フェラーリが7度のワールドチャンピオンからカルロス・サインツを降ろすという正しい決断を下したのか疑問を抱くF1関係者が増える中、メルセデスの重鎮アンドリュー・ショブリンが発した警告だ。。
メルセデスはルイス・ハミルトンが「明らかにまだ理解している」と宣言
2024年のF1シーズンをメルセデスでの最後と分かっていながらフル出場したハミルトンは、ブラジル後にブラジルを離れようと思ったと認めたり、残念なレースの直後に告白したり、カタールでは「俺は」と宣言するなど、つらい落ち込みを経験した。 「もう絶対に速くないよ」と、1周のペースが時々苦戦することもあった。
ハミルトンはメルセデスの予選直接対決でジョージ・ラッセルに19-5で敗れてその年を終えることになった。
そしてフェラーリは、ハミルトンと同じく2024年F1で2つのグランプリを獲得したサインツの退任を決定し、元フェラーリチーム代表のマッティア・ビノット、アルピーヌアドバイザーのフラヴィオ・ブリアトーレ、元F1チームなどの40歳のサインツと契約した。エディ・ジョーダン監督はこの契約に疑問を呈し、13回グランプリを受賞したデビッド・クルサードは「こんなことは見たことがない」と語った。 F1のルイス」。
しかし、メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは、ハミルトンはタッチを失ってはいないと警告する。
「ラスベガスで、彼がギャップを持ったときにそれを追いかけるのがいかに上手かを見ました」とショブリンはインタビューで語った。スカイF12024年シーズン最終戦のアブダビGPでは、ハミルトンがQ1敗退から挽回して4位でフィニッシュした。
「彼は週末を通して速かった。私たちは彼を予選で失望させた。もっと上のグリッドからスタートすべきだった。
「でも、ルイスの本当に強いドライブでフィニッシュできたのはよかった。
「彼は明らかにまだそれを理解しています。彼はレースに勝ち続け、記録を目指して戦い続ける決意をしており、私たちは彼を応援しています。」
ルイス・ハミルトンとフェラーリの大ヒット契約の詳細
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ハミルトンはF1でチームを変える際に厳しい監視にさらされるのは珍しくないが、2013年にマクラーレンからメルセデスに移籍したハミルトンの判断が正しいと信じる人はほとんどいない。
しかし、6回の世界選手権優勝、84回のグランプリ勝利、78回のポールポジション獲得と153回の表彰台を経て、ハミルトンがフェラーリでも同じ技を再現しようとしていることから、この動きはうまくいったと言っても過言ではない。
この決断に際し、ハミルトンは長年レースエンジニアを務めたピーター・ボノ・ボニントン氏を残し、ハミルトンとメルセデスに関しては「記録が物語を語る」と語った。
ハミルトンとメルセデスのパートナーシップが大方の予想に反してうまくいったのを見るのは非常に満足なはずだ、とボニントンは答えた。
「つまり、彼が私たちにそのような信頼を寄せてくれるということは…私たちはV6エンジンとシャシーを考え出す競争力のあるプログラムがあることは知っていましたが、それがこれほど強力になるとは思っていませんでした。
「しかし、あのクルマとルイスとのパートナーシップを結んだということは、つまり、記録が物語を物語っているということだ」
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