オクラホマ州史上最高のフットボールチームのいくつかでは、卓越したオフェンスラインのプレーが欠かせません。これには、OU が 2000 年代初頭に BCS ナショナル チャンピオンシップの 4 試合に出場したときや、さらに最近では、スーナーズが 5 シーズン (2015 ～ 19 年) で 4 回のカレッジ フットボール プレーオフに出場したときも含まれます。
2018年、オクラホマ大学はカレッジフットボール界の最優秀オフェンスラインとして誰もが欲しがるジョー・ムーア賞を受賞した。ボビー・エバンスとコディ・フォードがタックル、ベン・パワーズがガードのスターティング5人 そしてドル・スミア そしてセンターのクリード・ハンフリーはそのシーズンの全13試合に先発出場し、得点（1試合あたり49.5得点）、1プレイあたりのヤード（8.6ヤード）、総攻撃ヤード（1試合あたり577ヤード）でカレッジフットボールをリードするオフェンスの最前線を支え、5回のラッシュを果たした。 1試合で300ヤード以上の飛距離と300パスヤードを獲得した。
ビル・ビーデンボー監督の下でNFLドラフト指名された元スーナー・Oラインマン13人のうち、5人全員がNFLでキャリアを積み、3人は今もリーグでプレーしている。オクラホマ大のコーチングスタッフとして11シーズンを終えたばかりのビーデンボーが、次のレベルでのキャリアに向けたオフェンスラインマンの採用と育成において、大学の試合で最も優れた選手の一人とみなされているのはこのためだ。
これは、新しいオフェンスコーディネーターのベン・アーバックルがオクラホマ大学の新しいポストに落ち着き、スーナーズのオフェンスを軌道に戻し、主にスパッタリングの後、一貫して高いレベルでパフォーマンスを発揮するために何をする必要があるかを評価しているときに、ビーデンボーが行き場を失っている理由でもあります。今季は攻撃力が低迷。
オフェンスラインは、1年前からスターター5人全員を入れ替える必要があり、スーナーズのオフェンスの不安定さの大きな部分を占めていた。オクラホマは高校生のリクルートを通じてOラインの若い才能を何人か持っていたが、グループは経験が浅かったため、スーナーズは2024年シーズンに向けてオフェンスラインでより多くの経験を積むために移籍ポータルに目を向けた。 5人の新しい移籍オフェンスラインマンがポータルから連れてこられた。
残念なことに、怪我とパフォーマンスの低下により、ビーデンボーはシーズンを開始するのと同じくらい多くの試合で8つの異なるスターティングコンビネーションを使用することを余儀なくされたため、ポータルからの経験の注入は実際には期待どおりに機能しませんでした。 OU がオフェンスラインに安定感を感じ始めたのは、レギュラーシーズンの最後の 2 ～ 3 試合になってからでした。
ビーデンボーは、オクラホマにいる間にこのことが繰り返し問題になるには、あまりにも優れたコーチであり教師である。過去 2 回の採用サイクルで、ビーデンボーには O ラインのエリート候補者が数名誕生しました。
その中には、全米クラスのオフェンスタックルトップ2の1人である5つ星のオフェンスタックル、マイケル・ファスーシと、自身もタックルトップ10に入る見込みの4つ星タックルのライアン・フォジェが含まれる。ファスシは間違いなくスーナーズの2025年クラスのヘッドライナーであり、その中には他に2人のインテリオールオフェンスラインマンが含まれているが、このOラインの有望株グループはビーデンボーがOUに在籍していた時代で最も優れている可能性があり、これは確かに将来のポジションを良く示すものである。
OUの2024年の採用クラスには、エディ・ルイ・ピエールとユージーン・ブルックスという、オフェンスラインの4つ星選手候補のエリートも数人含まれていた。今季はどちらも出場時間が限られていたが、ビーデンボーのシステムで1年過ごせば、たとえ新しいオフェンスコーディネーターが加わったとしても、2025年には両者のレベルが上がるはずだ。
ロスターの他のオフェンスラインマンの中には、赤シャツの新入生ジョシュア・ベイツ、ローガン・ハウランド、ヒース・オザエタがおり、彼らは全員、シーズン終盤に貴重な出場時間を獲得しており、来シーズンはより多くの経験を積んで戻ってくるはずだ。
ジュニアのジェイコブ・セクストンは怪我でシーズン後半の大部分を欠場したが、2025年には復帰するはずだ。トロイ・エベレットも今季Oラインで活躍を見せた選手だ。彼はセンターとガードの両方のポジションでプレーしており、あと1年の出場資格が残っている。
スーナーズがこのオフシーズンに再び移籍ポータルを利用することが予想されるが、今回は特に攻撃的なラインマンに適用されるため、より選択的になることも予想される。この点で良いニュースは、オクラホマ大が深く潜って、多くの有用な攻撃的ラインマンを引き抜くことに必死になる必要がないことだ。 2024年のオフェンスラインの問題が1年間の異常事態になることを願っています。
