オクラホマ大が熾烈な競争を繰り広げるSECの一員としての2024年のデビューシーズンが始まるずっと前から、カレッジフットボールの最も困難なスケジュールの1つで最も厳しい期間がシーズン最後の5週間に及ぶことは明らかだった。
現在、スーナーズはオクラホマらしくない4勝3敗という立派な成績を残しているが、OUが26日のポストシーズンボウル出場権を得る最後の2勝を獲得できないという深刻な危機に瀕している。連続の年。オクラホマ大の現在の連続ボウル出場記録は25回連続で、ジョージア州の27回に次いで2番目である。
皮肉なことに、その四半世紀にわたる連勝の始まりとなったオクラホマボウル出場は1999年のインデペンデンスボウルであった。そのときのOUの対戦相手は他ならぬオーレ・ミスであり、今週土曜日のスーナーズの対戦相手は両チームの史上2度目の対戦であった。
1999年の試合では、時間切れのサヨナラフィールドゴールでオーレ・ミスが27対25で勝利した。オクラホマのチームは7勝5敗でシーズンを終えたボブ・ストゥープスオクラホマ大での最初のシーズンであり、スーナーズのヘッドコーチとしての18シーズンで8試合未満しか勝てなかったのはこの時だけだった。
スーナーズにはレギュラーシーズンは残り5試合があり、スーナーズが有利となるのは11月2日、コースタル・アスレティック・カンファレンスの外でホームでメイン大学と対戦する1試合だけだ。この勝利により、オクラホマはシーズン5を獲得し、ボウル出場資格まであと1つとなる。 OUは今週末のオーレ・ミス戦で21点劣勢で、11月23日の15位アラバマ戦、11月9日の21位ミズーリ戦、そしてレギュラーシーズンを終えるには8位LSUに2桁負ける可能性がある。そしておそらくスーナーズの場合は2024年シーズンになるだろう。
オクラホマ大がボウルの検討に入るには、オーレ・ミス、アラバマ、ミズーリ、LSUのいずれかから、ありそうもない勝利を収める方法を見つける必要がある。シーズンのほとんどでニュートラルな状態に陥った攻撃に火種を見つけ、燃焼をもたらすためにクォーターバックとオフェンスコーディネーターを交代させた貧血のスーナーオフェンスがいない限り、ブレント・ヴェナブレスは2敗目となるだろう。彼がスーナーズのヘッドコーチを務めた3年間で、彼の仕事に対する厳しい監視は言うまでもない。
ヴェナブレスは、リンカーン・ライリーの後任として起用されたとき、人気の高い選手だった。オクラホマ大の守備陣も2021年シーズン後、同様の劣勢に立たされており、もしスーナーズの醜い守備パフォーマンスを逆転できるとすれば、それは守備の魔術師としてカレッジフットボール界で広く認知されているヴェナブレスだという考えが一般的だった。
オクラホマ大のディフェンスがヴェナブレスの下でより良くなったのは間違いないが、長年ダイナミックで得点力の高いスーナーの攻撃マシンが、こんなにも早く方向転換するとは誰も想像していなかった。スーナーズは今シーズン、最も重要な攻撃統計カテゴリーで驚くべきことにFBSの最下位に位置している。 OU はビッグ 12 に留まったほうが良かったと考えている人もいるかもしれませんが、悲しいことに、最も多くのビッグ 12 チャンピオンシップを獲得したチームが、そのリーグで同様のストレートに立つことになるでしょう。
ヒューストンは2024年のビッグ12で最悪のチームの1つで、ホームでプレーするオクラホマは今季初めにクーガーズを16対12で辛勝した。そして、欠陥のあるスーナーのオフェンスは、実際には当時より少し良いプレーをしていました。
オクラホマ・フットボール・プログラムを長年支持してきたESPNのカレッジ・フットボール・アナリスト、カーク・ハーブストライト氏でさえ、今シーズンのスーナー・フットボールに関してその場にいる象を無視することはできない。ハーブストライト氏は今週ソーシャルメディアで、今シーズンの大学トップチームと、非常に残念なチームについての考えを共有した。彼は後者のリストでオクラホマ州を挙げた。
「スーナーズはどん底に落ちている。オクラホマはオフェンスとして深刻に動揺している。」
- ESPN CFBアナリストのカーク・ハーブストライト
オクラホマ州のフットボールファンはおそらく、なぜ彼らの愛するスーナーズが両方の長所を持ち、ボールの両側で最高のものを引き出すことができるヘッドコーチを持たないのか不思議に思い始めているだろう。たとえば、リンカーン・ライリーは攻撃的サッカーのグランドマスターであり、ヴェナブルズも同様に守備面での偉大な人物でした。
優れた防御のために優れた攻撃を犠牲にする必要はありませんし、その逆も同様です。この 2 つを相補的に融合させることができるチームは、継続的な成功を収めることができ、シーズンごとにボウリングに参加するだけでなく、トップボウルの目的地を目指して競い合います。
