1969 年のインディアナポリス 500 で優勝を祝うマリオ アンドレッティ。
「濡れるまで待ってください。」マリオ・アンドレッティが F1 に加わったとき、ライバルたちは、この元オーバルレーサーがそのスキルを濡れたレーストラックに応用できるとは信じられませんでした。結局のところ、オーバルレースは濡れたコンディションでは危険すぎるのです。
しかし、このイタリア系アメリカ人レーサーには、濡れた路面での成功を実質的に保証する裏技があった。それはマリオ・アンドレッティがダートの達人だったからです。
アンドレッティ一家が紛争で引き裂かれたイタリアから米国に移住するまでに、10代の双子のマリオとアルドはすでにモータースポーツに夢中になっていた。彼らはモンツァでのイタリアグランプリや見事なミッレミリアを目撃し、ペンシルベニアに定住したとき、ハンドルを握ることだけを望みました。
しかし、米国でのレースは、彼らが本国で慣れ親しんだものとは大きく異なっていた。広大な一般道路や常設の最先端施設で競うのではなく、地元の競技会のほとんどは小さな未舗装の楕円形トラックで行われました。
マリオとアルスはひるむことなく、1948 年製のハドソンを手に入れ、地元のサーキット、特にナザレ スピードウェイに持ち出し始めました。双子が近くの他のトラックに移動し、最終的にマリオが 1960 年代半ばに USAC で献身的なキャリアを追求し始めるまで、それほど時間はかかりませんでした。
そこから物事はすぐに軌道に乗り、マリオ・アンドレッティはオープンホイールレースに進出し、インディアナポリス500とデイトナ500で優勝し、F1でワンオフドライブに挑戦しました。
キャデラック F1 の詳細:
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しかし、アンドレッティが本格的に F1 でのキャリアを追求し始めたのは 1970 年代半ばになってからであり、一部の競合他社には懐疑的でした。
「私の時代、特にフルタイムでヨーロッパに行っていた頃は、『濡れてしまうまで待て』というのが会話だった」とアンドレッティは最近の独占インタビューでPlanetF1.comに説明した。
しかし、他のドライバーが雨の中で競争するのは難しいと感じていたかもしれないが、アンドレッティは自分のスキルに自信を持っていた。
「濡れても怖くなかった」と彼は説明した。 「信じられないかもしれませんが、自分には誰よりも競争力があると感じていました。ダートのオーバルレースからそれを学びました。
「（ダートオーバルで）学べることの一つは車のコントロールです。
「ロードコースでの濡れたコンディションに対処するのに非常に役立つと感じました。似ているのは、ほぼ毎周、コンディションが変化し、グリップを求めていることです。」
アンドレッティの F1 での成功に悪影響を与えるというよりも、彼のダート オーバル レースでの経歴は、困難な状況でレースをするために何が必要かをより深く理解するのに役立ちました。
そしてそれが功を奏し、1976年、アンドレッティはこのスポーツでの最初の本格的なフルシーズン中に、悲惨な状況の中、シーズン最終戦の日本グランプリで勝利を収めた。
覚えておいてください、それはジェームス・ハントかニキ・ラウダのチャンピオンシップを決定するレースであり、テレビの視聴者を魅了したため、主催者は恐ろしいモンスーンの中でレースを開始することに駆り立てられました。天候があまりにも悪かったため、ラウダは進んでレースからリタイアした。彼は危険すぎると判断した状況で命を危険にさらすことを拒否した。
ハントはその年の 76 年の WDC で 4 位に終わり優勝しましたが、表彰台の最上段に輝いたのはマリオ アンドレッティで、ダート オーバルのスキルを全世界に誇示しました。
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