トト・ヴォルフは、10年前にマックス・フェルスタッペンと契約する可能性があった後、メルセデスでキミ・アントネッリを起用することを「逃したくなかった」と認めた。
フェルスタッペンは、F1への道がより明確になった後、最終的にレッドブルの育成プログラムに参加し、2015年にグリッドに加わったとき、スポーツ史上最年少ドライバーとなり、2025年にはアントネッリが若干18歳でグリッドに加わった。
マックス・フェルスタッペンの経験がキミ・アントネッリとメルセデスの契約にどのような影響を与えたのか
アントネッリは2018年以来、ジュニアランクは急速にカテゴリーを駆け上がり、2024年にはF3を完全にスキップしてF2に参加することもあった。
ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍すると発表されたとき、メルセデスのチーム代表ヴォルフは、若い年齢にも関わらずアントネッリにとって好印象を与える機会だと考えていたことを以前認めた。
このティーンエイジャーは、ルーキーシーズンのF2カテゴリーで6位となり、途中2勝を挙げ、2025年シーズンにハミルトンの後任となることがイタリアGPで確認された。
フェルスタッペンがジュニアランクに上がっていたとき、彼のために空いているシートがなかったため、彼は最終的にレッドブル厩舎と契約し、そこで4年連続世界選手権に出場しました。
フィーダー部門でのアントネッリの功績が高く評価されていることを踏まえ、ヴォルフは今回、彼に与えられた才能を確実に活用することにした。
「あれは我々に投げられた変化球だった。彼がフェラーリのオーバーオールを着て赤い車を運転するというのは今でも奇妙に感じる」とウォルフはハミルトンがメルセデスを離れることについて語った。アームチェアのエキスパートとダックス・シェパードのポッドキャスト。
「ちょっと非現実的ですね。しかし、我々にはこの17歳の選手（アントネッリ）がいた。昔、マックス（フェルスタッペン）のときのように、（彼のために）車を持っていなかったときのように、彼を逃したくなかったので、それはすべてうまくいきました。
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「そして、私たちは成功しなかったので、彼がどこから来たのかをある程度理解できます。私たちの車は十分に速くなかったが、確かに彼には大きなオファーがあったし、すべてのF1ドライバーはフェラーリを運転したいと思っている。」
ウォルフはメルセデスとハミルトンが別の道を歩むことについて何度も話しており、7度の世界チャンピオンと職業上の関係を終わらせることについて話し合わなくて済む日が来なかったことに「絶対に」安心していると認めた。 。
「私は個人的な観点から決断を下すことができませんでした。私たちは彼にとても借りがあります」とウォルフは説明した。
「そして私はメルセデスとして、史上最高のチャンピオンを手放すという決断をしたくなかった。
「おそらく彼もそれを感じていただろうし、それも一部だったし、アントネッリが獲得予定であることも分かっていた。心の片隅では、そんなことが起こるだろうとは思っていました。」
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