BBC F1放送局のジョリオン・パーマーは、ルノーに供給された「異常な」コンポーネントがいかにして彼のドライバーキャリアにさらなるダメージを与えたかを明かした。
2014年のGP2チャンピオンであるパーマーは、2016年にルノーでレースシートを確保したが、2017年シーズン途中で降板した。
ジョリオン・パーマーがオーストラリアGPでルノー離脱を表明
パーマーはGP2（現F2）でチャンピオンシップを獲得した後、2015年にロータスでテスト兼リザーブドライバーを務め、2016年の昇格を確実にした。
ケビン・マグヌッセンとチームを組んだパーマーは、ロータス買収後にスポーツに復帰したルノーにとって、特に目立たないシーズンを過ごした。その後、チームのブランド名は「。
このイギリス人ドライバーはマグヌッセンに上回られたが、パーマーはより経験豊富なデンマーク人ドライバーとしっかりと互角に渡り合った。マグヌッセンがロシアで7位に入ったことは、ルノーの8ポイントのうち7ポイントを獲得し、両者の最大のポイント差となった。
そのシーズン終了後にマグヌッセンがハースに移籍したため、パーマーはニコ・ヒュルケンベルグとペアを組むことになり、彼のシーズンはすぐに雲の下で始まったと彼は語った。グリッドを超えてポッドキャスト。
「メルボルンのFP2でクラッシュしてしまいました」と彼は語った。
「私たちは元気いっぱいです。私とニコはプレシーズンテストで非常に僅差でした。私たちは競争力がありました。
「メルボルンFP1では、私の車に問題が発生しました。何が原因だったかは思い出せませんが、最初の数周で何か問題が発生し、まったく走行できませんでした。
「FP2ではそれを埋め合わせようとしていた。フライングの2周目か3周目でミスをして、プッシュしすぎて、早すぎて最終コーナーのバリアに落としてしまいました。素晴らしい瞬間ではありませんでした。つまり金曜日全体がかなり悪かったということだ。
「しかし、もっと大きかったのは、私の車が間違って再構築されたことでした。それで、土曜日に行ってみると、リアのアンチロールバーが逆に取り付けられていました。基本的に、それはリアバーが外れていて、車がただ走り回っていることを意味していました。
「週末の残りはまったく運転できなかった。何が起こっているのか分からない、と言いました。プレシーズンでこれを運転しました。 FP2での1周と4分の3周でも、クルマとの一体感を感じた。落とす前に踏ん張れそうな気がした。
「突然、運転できなくなったんです。アンダーステアだったりオーバーステアだったり、ひどかったです。
「さらに悪いことに、燃料ピックアップの問題があったため、予選で燃料を減らして走ることができず、30キロの燃料を積んだ状態で予選に臨んだ。予選通過はマイル差で最下位だったので、今年の初めにちょっとした負のスパイラルが始まることになった。」
パーマーは、抗議にもかかわらず、チームは技術的な問題があるのではなく、自分に問題があると感じていると感じたことを説明した。
「本当にひどい年の始まり方だった」と彼は語った。
「日曜日の朝、私はアラン・プロスト（ルノー・アドバイザー）とシリル（アビテブール、ルノー・マネージング・ディレクター）と座って、彼らは『ああ、もう一度自信を築く必要がある』と言っていた。金曜日に事故があったんですね。あなたが自信を失っていることは理解しています、そしてこれが状況なのです。」
「私は『いや、皆さん、クルマの調子が良くない』と思った。言っておきますが、私はこれを運転したことがあります。私はF1マシンの運転方法を知っています。何かが間違っています。』
「しかし、彼らは数字を見ていたのですが、それが見えませんでした。ここで何かが起こっていることはわかっています。とにかく、レースでは最新のメカニカル[問題]により、約10周でリタイアとなりました。正直に言って、とても厳しい週末でした。
「そこでエンジニアが電話して、良いニュースと悪いニュースがあると言いました。良いニュースは、車の問題点が見つかったことです。リアバーが正しく取り付けられていませんでした。どうして気づかなかったのか分かりません。悪いニュースは、それは私たちの責任であり、私たちは埋め合わせをしようと努めます。
「それは今シーズンに本当にネガティブな雰囲気をもたらしただけだ。」
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ニコ・ヒュルケンベルグがイタリアGPまでにパーマーのゼロポイントまで34ポイントを獲得し、パーマーにきれいなヒールを見せたため、イギリス人ドライバーのキャリアは明らかに困難に陥っていたが、シンガポールGPで6位に終わったときは一時の休息が訪れたものの、彼が意欲を失い、レースキャリアに幕が下ろされる直前に、今年唯一のポイントを獲得した。
パーマーはとにかくヒュルケンベルグが優れたドライバーだったと手を挙げながらも、誤った燃料流量計がいかにドイツ人ドライバーに有利に物事を歪めたかを指摘した。
「ルノーには私にとって本当にもっと大きなものがもう一つありました、それは燃料流量計でした。それは車にとっては本当に取るに足らない部品であり、FIAが配布する部品だ」とパーマーは語った。
FIA の規則では、すべての燃料流量計は単一のサプライヤーによって製造され、FIA によって配布されることが規定されています。ルノーは、部品の性能が予想を超えていることに気付いたときでも、急いで統治機関に訴えて自らの問題を解決しようとはしなかった。
「それらはすべて一定の許容範囲内にあり、基本的にはそれがどれだけの燃料を使用できるか、そしてどれだけの効率的なパワーを車に搭載できるかを制御します」とパーマー氏は語った。
「ルノーはシーズン初めに、非常に優れたものと、普通のものを手に入れた。非常に優れていたのは、大金を払って契約したドライバーであり、当然のことながら、より強力なドライバーとなるのはニコでした。
「それは、パワーに敏感なトラックでは、彼が非常に大きなアドバンテージを持っていたことを意味します。 1周あたり0.5秒近く計測してみたら、彼はストレートでちょうど飛んでいた。
「もっと大変だったのは、私には何もすることも言うこともできなかったことです。なぜなら、これはあまりにも優れていたため、最終的にニコから取り上げられた部分だったからです。
「しかし、私が以前に何か言ったら、FIAはそれを取り上げるだろう。それはルノーにとってひどいことになるだろうし、その責任は私にあるだろう。
「だから、前半はいつも比較が非常に難しいものだった。最終的には、FIAが夏休みにはあまりにも良すぎると判断したため、この車は取り上げられました。今年の後半、我々は互角の状況にあった。それらは人生を非常に困難なものにする2つのことでした。
「ニコは速いドライバーだったと言わざるを得ません。したがって、たとえ互角のキールであっても、彼を倒すのは本当に難しいだろう。」
新しい燃料流量計を入手しようとしたのかとの質問に対し、パーマー氏は、ヒュルケンベルグが使用していた特定の燃料流量計は、部品群の中で明らかに外れ値だったと述べた。
「プールにもいくつかありました。それで、プールに何匹かいたんだけど、すごく良い変なやつが1匹だけいたんだ」と彼は語った。
「私たちはルノーを使用していたレッドブルと同じエンジン、同じパワーユニットを持っていたことを覚えていますが、彼らからは何が起こっているのか分からず、『私たちはルノーと均等な扱いを受けていない』という言葉がありました」なぜなら、ヒュルケンベルグはストレートでは我々よりもずっと速いからだ。
「『ああ、理由はわかるけど、何も言えない』って感じだった。だって、そうなるとチームメイトのペースが大幅に遅くなるだけだし、誰の助けにもならないからね。
「難しいのは、いつもチームメイトと比べられるからだよ。したがって、必然的に私は資格を失うことになります。
「正直に言うと、いずれにしても僕は出場資格を失っていただろう。統計を見ると、ニコはとても速かったです。彼は私よりも速いドライバーでしたが、それが私たちとの差をさらに悪化させました。」
パーマーは自信が急上昇し、それがレースの楽しみに影響を与えていることを認めた。
「その後、なぜ私がこんなにもがいているのかという質問に答え始めると、本当に難しい状況になるだけです」と彼は言った。
「あなたは本当に速いドライバーを持っています。私は彼に対して全力を尽くしています。車では当然赤字です。
「私たちがアップグレードを持ち込むときも、彼らは最初にニコに行きました。ルノーの観点からは多くのことは理解できるが、ガレージの反対側から見ると非常に難しい立場だった。そのため、必然的に自信が失墜し、まともに戦えなくなってしまいました。
「このすべての終わりの結果、私はレースの楽しみを失いました。私は 2016 年が大好きで、私の夢は F1 でレースすることでした。結局のところ、2017 年に大きな希望を抱いていた楽しみは、本当にすぐに消えてしまいました。
「私は今でもレースの激しさを楽しんでいた。それでもポイントを獲得するために全力を尽くした。
「しかし、毎週出席してたくさんの質問に直面するだけで、ロバート・クビサはルノーのテストを始めていたが、結局シーズンを最後まで見ることはできなかった。精神的な負担がかかります。」
それに加えて、F1ファンダムの有害なメンバーからの絶え間ない嘲笑と深刻な中傷が加わり、パーマーはそれが執拗であることが判明したため、最終的にソーシャルメディアを削除しました。
「当時、私はソーシャルメディアでも多くの誹謗中傷を受けていました。それはアスリートであることの一部です」と彼は語った。
「それを無視するのは誰にとっても難しいことです。私はソーシャルメディアがとても嫌いです。なぜなら、ソーシャルメディアはネガティブな意味で使われることが多いからです。なぜこのような意見を表明するのか私にはわからない人々です。
「私は11位でフィニッシュし、11位フィニッシュを続け、ポイントに非常に近かった。私は参加できませんでしたが、ソーシャルメディアを見ると、そこにあった辛辣な内容の一部は想像を絶するものでした。
「だから結局のところ、もう十分だったんだけど、F1だけでなくどんな人生においても厳しい世界だと思うよ。」
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